Ligue Conference : Strasbourg s'offre un succès de prestige contre Crystal Palace (2-1)

Strasbourg prolonge son invincibilité en Coupe d’Europe. Les hommes de Liam Rosenior ont réussi à renverser Crystal Palace (2-1) jeudi devant plus de 30 000 supporters présents à la Meinau. Le Racing s’est appuyé sur son capitaine Emanuel Emegha et Samir El Mourabet pour décrocher un troisième succès en quatre matchs en Ligue Europa Conférence. Les Strasbourgeois prennent ainsi la deuxième place du classement de la phase de groupes.

Pourtant, rien n’a été facile pour les coéquipiers d'Emanuel Emegha, qui ont d’abord dû faire face à un solide bloc de Palace, toujours bien regroupé pour empêcher toute tentative. Mais les Alsaciens ont dans leurs rangs de brillants techniciens, à l’image de Valentin Barco, toujours très adroit et doté d’une vision de jeu impressionnante. Ce sont donc les Strasbourgeois qui ont fait le jeu, mais la défense de Palace s’est montrée redoutable, à l’image d’un Maxence Lacroix intraitable face à Emanuel Emegha.

Cependant, et alors qu’il dominait plutôt largement cette rencontre et qu’il n’avait pas franchement été inquiété, le Racing s’est fait surprendre par une contre-attaque des Londoniens, bien emmenée par Hughes, qui a parfaitement lancé Mateta dans la surface. L’attaquant des Bleus s’est servi de son corps pour mettre en difficulté Hogsberg puis a magnifiquement décalé Mitchell, qui n’avait plus qu’à conclure (35e). 

Un but encaissé, mais pas besoin de s’affoler, non ? Les Strasbourgeois ont cependant bien failli en prendre un deuxième quelques instants plus tard, suite à une mauvaise relance. Rosenior aime faire jouer Penders loin de sa cage pour lui permettre d’évoluer comme un libéro. Mais cette tactique aurait pu le mener à sa perte si Sarr n’avait pas trop enroulé sa frappe, qui a fini sur le poteau droit du gardien belge. Ouf, plus de peur que de mal, mais Strasbourg a perdu tout son mordant qui faisait sa force jusqu’à la fin de la première période.

Au retour des vestiaires, on a retrouvé des Strasbourgeois plus conquérants, à l’image de Nanasi, pas très en vue en première période, qui a magnifiquement décalé Moreira, lequel a centré en direction d’Emegha. Malgré un geste, dirait-on, peu académique, l’attaquant s’est joué de Henderson et a permis au Racing d’égaliser (53e).

Strasbourg a continué de jouer son jeu, laissant parfois de larges espaces à Palace dans son dos, mais le tournant est venu d’un fabuleux arrêt de Penders devant Pino, qui avait pourtant une balle de 2-1 pour les Anglais. Et, comme un coup du sort, sur l’action suivante, ce sont les Alsaciens qui ont bénéficié d’un joli coup franc juste en dehors de la surface. La frappe d’Enciso s’est écrasée sur le montant de Henderson, mais est retombée juste devant le jeune Samir El Mourabet qui, d’une touche, a placé la balle dans les filets du gardien anglais (77e) et a offert à Strasbourg un troisième succès en quatre matches de Ligue Europa Conférence. 

Les Anglais ne reviendront pas et, grâce à ce succès, Strasbourg remonte à la deuxième place du classement, à égalité de points avec Samsunspor (10 pts). Pour leur prochain match européen, les Alsaciens iront défier Aberdeen, actuel 33e de la Ligue Europa Conférence.