Ligue Europa Conférence I Quelle soirée à la Meinau : Strasbourg renverse Mayence pour filer en demi-finales

Strasbourg s’est transcendé pour écrire une page inédite de son histoire. Le Racing s’est qualifié pour la première fois pour une demi-finale européenne jeudi en corrigeant sur sa pelouse Mayence en quart retour de Ligue Conférence (4-0). Un match rondement mené par les Alsaciens, qui avaient déjà fait leur retard à la mi-temps grâce à Nanasi (26e) et Ouattara (35e) et ont été chercher le ticket pour le dernier carré sans trembler dans le deuxième acte, avec deux nouveaux buts d’Enciso (69e) et d’Emegha (74e). Ils défieront le Rayo Vallecano, tombeur de l’AEK Athènes, en demies.

Qui aurait pu imaginer ce scénario idyllique à l’issue du match aller, où les Strasbourgeois étaient passés à côté et avaient souffert (2-0) ? Une semaine plus tard, tout a changé et rien ne semblait pouvoir les arrêter jeudi, pas même la blessure du vaillant argentin Valentin Barco, qui a disputé les quarante dernières minutes et même obtenu un penalty (64e) sur une jambe.

Mayence n’a pas existé ou presque dans une partie que le neuvième de Bundesliga n’aurait jamais dû terminer à onze. En première période, le défenseur Dominik Kohr a échappé de façon assez incompréhensible au carton rouge pour un coup de coude volontaire dans le visage de Diego Moreira (19e). Cela n’a pourtant pas empêché les Allemands de paraître un voire deux de moins dans cette partie, notamment sur le plan offensif, eux qui n’ont mis à contribution le gardien strasbourgeois que dans les dix dernières minutes.

À l’inverse, son alter ego a dû multiplier les parades de grandes classes sur Moreira (25e) Enciso (41ee) ou Emegha sur penalty (66e). Le Hollandais, qui revenait de blessure, n’en est néanmoins pas resté sur cet échec et a été le dernier buteur de cette partie (74e), à la réception de la tête d’une offrande de l’excellent Enciso, buteur et double passeur décisif. Une action limpide comme la prestation d’ensemble du Racing, dont la qualification ne peut être plus méritée. La suite lui appartient pour rendre cette épopée européenne un peu plus inoubliable encore.