Un duo d'enfer ?

Avec l'Ukrainien Andriy Shevchenko, le Français et le Camerounais forment le trio des attaquants les plus appréciés, les plus convoités aussi. Même si au contraire du Milanais, ces deux derniers n'ont pas encore connu la consécration suprême individuelle sous la forme du Ballon d'Or. L'avenir d'Henry, 28 ans (76 sélections, 31 buts), meilleur buteur du Championnat d'Angleterre en 2002, 2004, 2005 et 2006, a continuellement été lié au comportement d'Arsenal en Ligue des champions cette saison. Le Français sera en fin de contrat à l'été 2007 et fait l'objet d'une cour assidue du Barça. Le club espagnol, qui semble avoir une longueur d'avance sur le Real Madrid, dans ce dossier, rêve de l'aligner entre le Brésilien Ronaldinho et le jeune Argentin Lionel Messi, et aux côtés donc d'Eto'o, 25 ans (45 sélections, 13 buts), avec lequel il formerait un sublime duo d'attaque.

Mais, élu meilleur joueur africain trois années de suite (2003, 2004, 2005), meilleur buteur de la Liga ces deux dernières saisons, Eto'o ne laisse lui-même pas insensible d'autres clubs, dont Chelsea qui en a fait avec Shevchenko sa cible privilégiée. Le Camerounais pourrait aussi s'inquiéter d'une éventuelle arrivée d'Henry, qui a pris une nouvelle dimension cette année en menant Arsenal -qui lui a proposé un contrat de cinq ans- en finale, après s'être longtemps vu reprocher d'être absent dans les grands rendez-vous.

Le baiser d'Henry à la pelouse du vieux stade d'Highbury pour son troisième but face à Wigan lors de la dernière journée du Championnat d'Angleterre a donné lieu à de nouvelles supputations. Mais Arsène Wenger reste persuadé que le joueur qu'il a fait grandir en le décalant du poste d'ailier à celui d'avant-centre restera. "Les gens vont spéculer que c'est le dernier match de Thierry pour le club, mais je ne suis pas inquiet pour ça, a affirmé le manageur des Gunners. Avec des matches comme ça, les joueurs veulent juste remporter le trophée, ils ne se préoccupent pas de ce qui se passera le lendemain."

"Thierry a une responsabilité dans ce genre de match qu'il ne niera pas et il a un avantage parce qu'il connaît Paris et le Stade de France très bien, a-t-il ajouté. Mais je ne veux pas mettre trop de pression sur lui. Si nous jouons en équipe, Thierry sera automatiquement bon. Si nous le faisons pas, il souffrira, comme à Villarreal." Mais chacun interprète à sa façon les conséquences éventuelles d'une victoire ou d'une défaite mercredi. Certains estiment que dans le premier cas, il n'aurait plus rien à prouver à Arsenal, et que dans le deuxième il aurait également une bonne raison de partir. Les autres misent sur l'attachement du Français à une maison où il était arrivé en janvier 1999.

Henry regarde lui cette finale avec philosophie. "Vous ne pouvez jamais atteindre la perfection, mais en essayant, vous pouvez vous améliorer, estime-t-il. Personne n'est parfait: tout le monde manquera une occasion ou commettra une erreur, mais essayer d'atteindre la perfection vous garde alerte." "Je suis heureux, mais je ne suis pas satisfait, explique-t-il. Même si nous gagnons mercredi, je serai heureux mais être satisfait c'est autre chose. Quand vous êtes satisfait, vous vous relâchez et je ne veux pas ça: je veux continuer. Je crois à ce que vous créez. Nous avons réussi quelque chose de spécial en atteignant la finale. Mais vous créez votre propre destin en jouant dans le présent."