Ligue des champions, 8e de finale retour | Arsenal élimine le FC Porto aux tirs au but et rejoint les quarts de finale

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Arsenal, au bout du suspense ! Le club londonien a obtenu son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions après avoir battu le FC Porto aux tirs au but (1-0, 4-2 tab), mardi soir, en 8e de finale. Vainqueur 1-0 de ce 8e de finale retour, après avoir perdu l'aller 1-0, Arsenal a dû puiser dans ses ressources pour passer. Ce sera le premier quart de C1 depuis 2010 pour les Gunners.

Être supporter d’Arsenal, c’est savoir être patient. Voilà 14 ans que les Gunners n’avaient plus atteint les quarts de finale de la Ligue des champions et leur longue série a enfin pris fin mardi soir. Pour cela, il a fallu attendre les tirs au but et deux parades de David Raya, impérial sur sa gauche (1-0, 1-1 sur les deux matches, 4-2 tab), pour venir à bout d'un FC Porto coriace en 8e de finale.

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Au bout d’un match dominé, mais ô combien compliqué, les hommes de Mikel Arteta ont décroché leur billet pour le tour suivant. Déjà éliminés en FA Cup, les Gunners vont pouvoir se reposer avant la trêve internationale de fin mars. Une dernière partie de saison très chargée sera ensuite au menu.

Un Arsenal perfectible

Cet Arsenal, sans doute plus mature que la saison passée lors de l’élimination face au Sporting en Ligue Europa, a montré un tout autre visage que celui que l’on connaît en championnat. Dominateurs, les Londoniens l’ont été mardi soir sur leur pelouse. Mais ils n'ont pas créé assez de danger et ont été trop effacés à l’image de Bukayo Saka et Kai Havertz transparents et maladroits.

Le premier a pourtant eu une balle de but à la 110e minute après une belle combinaison entre Martin Odegaard et Eddie Nketiah. Saka s’est là-dessus montré lent et dubitatif dans le dernier geste. Son coéquipier allemand a eu, de son côté, comme excuse d’être tombé sur un très grand Pepe (41 ans).

David Raya félicité par ses coéquipiers après la qualification d'Arsenal en quarts de finale de la Ligue des champions

Crédit: Getty Images

Porto a rendu la vie difficile aux Gunners

L’expérimenté défenseur central a aidé les siens à tenir dans une rencontre difficile passé la 60e minute. Malgré l’ouverture du score de Leandro Trossard, après une très bonne passe d’Odegaard (41e), Porto n’a pas voulu s’arrêter de jouer. Les jambes des Portugais en ont décidé autrement.

Mais la solidarité défensive, plus la maladresse des Londoniens, a permis de ne pas concéder un break sans doute fatidique. L’ancien du Real Madrid a profité de la fin du temps réglementaire pour encourager les siens en véritable leader, avant de re-rentrer dans son match et empêcher les attaquants d’Arsenal de marquer un deuxième but réclamé par l’Emirates Stadium.

Mais le public anglais a eu raison d’une équipe de Porto qui, comme il y a 14 ans, n'a pas eu le dernier mot lors de son double duel face à Arsenal. La pression mise par les milliers de supporters a déstabilisé Wendell puis Galeano, mis en échec lors de la séance de tirs au but. Une joie immense pour le leader de Premier League qui retrouvera les terrains le 31 mars prochain à l’Etihad Stadium pour une première balle de match. Là encore, la maturité devra être au rendez-vous.

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