Ligue des champions | Avant Arsenal-PSG : Ousmane Dembélé, une disette qui ne doit pas inquiéter

Cette année, l'hiver a été particulièrement rude pour ceux qui ont croisé la route d'Ousmane Dembélé. Pendant trois mois et demi, de mi-décembre à fin mars, le numéro 10 du PSG a tout simplement marché sur l'eau. Repositionné dans l'axe par Luis Enrique, il a empilé les buts comme jamais il n'était parvenu à le faire au cours de sa carrière. L'éternel dribbleur trop souvent inefficace s'était donc enfin mué en buteur de sang-froid. Dans son sillage, Paris a fait des ravages, en Ligue 1 et en Coupe de France comme en C1. 

L'international français s'est même glissé dans la liste des candidats crédibles au Ballon d'Or, tandis que l'on s'interrogeait légitimement : cette irrésistible embellie allait-elle durer dans le temps, symbolisant un palier franchi, ou s'estomper, ne restant qu'un état de grâce éphémère ? La question mérite encore d'être posée. Car, depuis le 1er avril et un doublé en Coupe de France contre Dunkerque (2-4), Dembélé n'a plus marqué.

Le joueur formé à Rennes reste en effet sur une série de cinq matches, toutes compétitions confondues, sans avoir trouvé le chemin des filets. Si redoutable dans la zone de vérité ces derniers mois, le champion du monde 2018 semble être retombé dans les travers qui lui ont valu tant de critiques et de railleries auparavant, puisque sa capacité à conclure les actions par un but s'est émoussée. Face à Nice, vendredi dernier (1-3), il s'est procuré plusieurs occasions nettes. Il n'en a converti aucune, manquant tantôt de précision, tantôt de réussite dans son dernier geste. 

Cette inefficacité redevenue récurrente génère chez lui agacement et énervement. C'est du moins ce que l'on pouvait deviner en observant son attitude sur la pelouse du Parc des Princes, notamment marquée par des gestes de dépit. Quelques jours plus tôt, à Nantes (1-1), Dembélé n'avait pas non plus brillé dans la zone de vérité, avant d'être remplacé peu après l'heure de jeu. Interrogé après la rencontre au sujet de la frustration de son protégé, Luis Enrique avait rétorqué : "Parfois, vous vous faites des films, il faudrait demander à Ousmane. Chacun gère ses émotions comme il peut, comme il sait ou comme il veut."

Le technicien espagnol ne paraît nullement préoccupé par la disette de l'ex-Barcelonais, alors que se profile un déplacement sur le terrain d'Arsenal en demi-finales aller de la Ligue des champions, ce mardi (21h). À juste titre. Parce que même s'il ne marque plus et qu'il ne le vit pas très bien, l'attaquant parisien continue par ailleurs de livrer des prestations abouties en termes de niveau de jeu. Sa faculté à faire planer une menace constante sur l'adversaire, grâce à sa pointe de vitesse et sa qualité de passe, est intacte. Contre Aston Villa, en quarts de C1, il a été passeur décisif à l'aller comme au retour. Et face à Nice, c'est lui qui a servi Fabian Ruiz, l'unique buteur parisien, d'une louche lumineuse.

À défaut de faire tourner son compteur buts, déjà élevé cette saison (32 réalisations en 44 matches), Ousmane Dembélé sait donc toujours se rendre décisif pour son équipe. Son entraîneur en a parfaitement conscience et a voulu le préserver en le faisant moins jouer en championnat ces dernières semaines. Il n'a pas pu inscrire de but contre Angers (remplaçant au coup d'envoi) ou face au Havre (absent de la feuille de match), et alors ? Ce qui importe vraiment, c'est que l'atout offensif n°1 du club de la capitale puisse aborder le rendez-vous londonien en pleine possession de ses moyens. Ce sera vraisemblablement le cas. Et ce sont les Gunners qui doivent s'en inquiéter.