Manchester City - Real Madrid - "Je n'arrive pas à trouver la solution" : Guardiola, toujours l'homme de la situation ?

Où s'arrêtera la chute ? Manchester City a encore perdu ce mardi. Mais cette défaite est particulièrement enquiquinante puisqu'elle compromet sérieusement les chances des champions d'Angleterre de se qualifier pour les 8es de finale de la Ligue des champions. Ne pas les retrouver dans le tableau final serait sans doute la plus grosse surprise de la saison mais les voir s'incliner ce mardi en barrages contre le Real Madrid, même sur leurs terres (2-3), n'a sans doute surpris personne.

Pourtant, City avait bien fait le job. Jusqu'à la 86e minute, les coéquipiers d'un Kevin De Bruyne toujours aussi fantomatique faisaient même la course en tête. En six minutes, ils ont pris deux buts. Comme souvent, c'est une grossière erreur individuelle, en l'occurrence d'Ederson, qui a fait chuter le fragile château de cartes.

L'issue du match n'a déclenché aucune colère chez les Anglais comme si, depuis quelques mois, ils s'étaient habitués à la défaite eux qui régnaient sur leur Royaume, et souvent sur l'Europe, depuis tant d'années. Même Pep Guardiola n'a plus les mots pour tenter d'expliquer ce qui ne tourne plus rond.

"Cela m’est arrivé plusieurs fois, si quelque chose m’arrive plusieurs fois, c'est parce que je n’arrive pas à trouver la solution, a reconnu un coach abattu sur Movistar. Ce sont des choses qui nous sont arrivées plusieurs fois dans l’année. Ils ont eu des occasions comme jamais auparavant ici à l'Etihad. On va essayer, c’est dur mentalement, il nous reste des matchs difficiles et on va se déplacer à Madrid, on va essayer de s’adapter pour jouer un peu plus et se qualifier." Sauf qu'il est bien difficile d'imaginer aujourd'hui ce Manchester City capable de renverser la vapeur au Santiago Bernabeu.

Seul Carlo Ancelotti, qui ne peut pas dire autre chose, estime encore que Manchester City peut y arriver. Très classe, le coach italien a d'ailleurs eu des mots réconfortants à l'adresse de son confrère : "Notre travail est très difficile, quand tu gagnes, quand tu perds, c’est la normalité, c’est toujours très difficile. Je n’ai rien à lui dire, il continue d’être le meilleur du monde", a-t-il confié à Canal Plus après la rencontre.

Sauf que ce mardi, City a déjà perdu son 12e match de la saison. Pep Guardiola égale son pire total de défaite sur le banc des Skyblues mais il lui reste encore quatre mois. Quatre mois qui ressemblent aujourd'hui à une éternité.

Tout un tas de séries ont été brisées avec cette défaite : les Cityzens n'avaient plus perdu à domicile en C1 depuis six ans et demi et 34 matches consécutifs, ils ont perdu leur premier match en confrontation direct depuis cinq ans et ils ne s'étaient jamais inclinés dans une rencontre où Haaland avait marqué à domicile. Autant dire que ce Manchester City fonce droit dans le mur en toute conscience avec un Guardiola à bout de solutions au volant. En dépit des propos de Carlo Ancelotti, la question du maintien de l'entraineur espagnol va sans doute un jour finir par se poser du côté de l'Etihad Stadium.