Affaire Vinicius : l'Argentin de Benfica Gianluca Prestianni nie toujours les faits plus d'un mois après l'ouverture d'une enquête pour racisme

"Ce qui m'a le plus fait souffrir, c'est d'avoir été accusé de quelque chose que je n'ai jamais fait" : un mois après le barrage de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid, Gianluca Prestianni sort du silence. L'Argentin, accusé d'avoir traité Vinicius Junior de "singe" ("mono", en espagnol), a nié une nouvelle fois les faits au micro de la chaîne de télévision argentine Mi Telefe, pour sa première interview depuis l'incident. Il avait déjà clamé son innocence via une story sur Instagram, quelques semaines plus tôt. 

Lors du barrage aller de C1, Vinicius avait célébré son but en dansant au niveau du poteau de corner. Plusieurs joueurs de Benfica, frustrés, s'étaient frottés avec ceux du Real, dont Vinicius, alors averti pour son rôle dans l'échauffourée. Gianluca Prestianni a ensuite placé son maillot devant sa bouche, alors qu'il parlait avec le Brésilien. En réaction, Vinicius était allé subitement voir l'arbitre de la rencontre, François Letexier, qui avait croisé ses mains en signe que le protocole contre les abus racistes était enclenché. 

Après la rencontre, Kylian Mbappé, coéquipier de Vinicius, avait déclaré : "Nous avons pensé à quitter le terrain. J'ai dit à Vini, peu importe ce que tu fais, on te suivra, en équipe." Le Français avait spécifiquement accusé Prestianni : "Le n°25 de Benfica – je ne veux pas dire son nom, il ne le mérite même pas – a commencé à mal parler, ce qui peut arriver dans le football. Mais après il a mis son maillot sur son visage pour qualifier Vinicius de singe, cinq fois. Je l'ai entendu, d'autres joueurs de Benfica l'ont aussi entendu.

Mercredi, Prestianni a nié avoir prononcé tout propos à caractère raciste, et assuré que l'incident était désormais "du passé". "Heureusement, je suis très serein, car toutes les personnes qui me connaissent savent qui je suis, et cela me suffit. Je suis très reconnaissant envers le club, qui a cru en moi et m'a soutenu", a-t-il déclaré. L'UEFA avait suspendu provisoirement l'Argentin pour le barrage retour, puis refusé l'appel de la décision formulé par Benfica. Avant les conclusions de l'enquête pour racisme ouverte à ce sujet, à la suite de la rencontre.