"J'ai hâte de lui faire un gros câlin" : Mourinho et Arbeloa décrivent une relation paternelle avant Benfica-Real en Ligue des champions

De beaux échanges de politesse. Interrogé à propos de sa relation avec Alvaro Arbeloa, son ex-joueur et désormais entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, aujourd'hui à la tête du Benfica Lisbonne, a déclaré en conférence de presse qu'il était "l'un de ses fils", et "l'un des meilleurs hommes" qu'il ait entraîné. En réponse, l'ancien défenseur du Real qui s'apprête à affronter son maître en Ligue des Champions, a redit à la presse combien Mourinho avait été "plus qu'un entraîneur" pour lui.

"Je lui souhaite le meilleur, il pourrait entraîner n'importe quel club au monde, avait affirmé Mourinho au sujet de son ancien protégé. Je souhaite que les choses se passent bien pour lui. Juste demain j'aimerais que cela n'aille pas, mais ensuite oui. J'aime beaucoup le Real Madrid et j'aime beaucoup Alvaro", a-t-il poursuivi.

Arbeloa, présent en début de soirée devant la presse, lui a répondu : "Je suis vraiment fier d'entendre tout ce qu'il a dit à mon sujet, vraiment ému et heureux. José a été bien plus qu'un entraîneur pour moi, à tous les niveaux", a expliqué l'ex-latéral droit de 43 ans, qui a joué sous les ordres du "Special One" de 2010 à 2013. "Il a été très important pour moi dans ma carrière et aujourd'hui je le considère comme un grand ami. Je le remercie pour ses mots et j'ai hâte de pouvoir le revoir demain et lui faire un gros câlin", a ajouté le champion du monde 2010.

Arbeloa, disciple revendiqué du technicien portugais, se dit "mourinhiste" et avait déjà assuré lors de sa présentation officielle comme entraîneur du Real que Mourinho avait "grandement influencé" son approche du jeu, affirmant cependant que s'il essayait d'être "Mou", il "échouerait lamentablement". Bien placé dans la course au Top-8, le Real (3e, 15 points) doit s'imposer mercredi pour assurer sa qualification directe pour les huitièmes de finale, ce qui causerait l'élimination de Benfica (29e, 6 points) et fragiliserait un peu plus la position de Mourinho sur le banc lisboète.