Ligue des champions 2026 | Atlético de Madrid-FC Barcelone | Pression, coupables récurrents… : ce que cache le record d'expulsions des Blaugranas

C'est un record dont le FC Barcelone se serait bien passé. Après l'expulsion de Pau Cubarsi la semaine passée en quart de finale aller de la Ligue des Champions face à l'Atlético, une statistique évocatrice a été disséminée ici et là. Sur la dernière décennie, les Blaugranas sont l'équipe qui a reçu le plus de cartons rouges en Ligue des Champions. Douze expulsions, loin devant les huit du Real Madrid et les six du Bayern Munich. Ce chiffre peut paraître étonnant tant le FC Barcelone est réputé comme une équipe en maîtrise, mais il dit beaucoup de la friabilité de ses joueurs.

A chaque fois que le FC Barcelone s'est rapproché des plus hautes altitudes en Europe dernièrement, il y a eu un caillou dans la chaussure. Un grain de sable pour venir enrayer la machine. Dans les expulsions malheureuses du FC Barcelone, on pourra mentionner un souvenir encore durablement marqué dans les mémoires parisiennes. Saison 2023/2024, le Paris Saint-Germain est dans une posture bien fâcheuse au stade de Montjuic pour son quart de finale retour. Menés 4-2 sur l'ensemble des deux matches, les hommes de Luis Enrique sont condamnés à l'exploit pour voir la demi-finale. C'est alors que Ronald Araujo va leur donner un très gros coup de pouce.

Pris de vitesse par un appel supersonique de Bradley Barcola, l'Uruguayen le bouscule en position de dernier défenseur et se voit logiquement expulsé à la 29e minute. Le tournant du match, puisqu'en infériorité numérique, les Barcelonais vont couler face à la bande à Mbappé (6-4, score cumulé). L'ADN barcelonais n'a jamais été de jouer en bloc bas, c'était vrai sous Pep Guardiola, Ronald Koeman, Xavi. Ca l'est encore plus sous le mandat de Hansi Flick, arrivé à l'été 2024, qui a poussé cette idée à l'extrême. Et en un peu moins de deux saisons, sous sa houlette, le FC Barcelone a déjà enregistré quatre expulsions.

Adeptes d'une ligne de défense très haute, les Catalans s'exposent à des appels dans leur dos, comme lors de l'expulsion de Ronald Araujo face à Paris. Le problème d'indiscipline est connu puisque l'an passé, Hansi Flick avait décidé de traiter ce sujet en donnant des consignes claires à ses joueurs : plus aucune contestation, que ce soit avec l'arbitre ou les joueurs adverses. Est-ce malgré tout un sujet qui s'applique à toute l'équipe ? 

Ces derniers temps, ce sont souvent les mêmes qui ont été pris par la patrouille. Cette saison, deux expulsions sont venues plomber la campagne des Catalans. Ronald Araujo – encore lui – a écopé de deux avertissements, dont un franchement évitable suite à une charge sur Marc Cucurella juste avant la mi-temps. En difficulté ces derniers temps, Pau Cubarsi a quant à lui été victime de la défense très avancée face à l'Atlético et de l'appel vif de Giuliano Simeone. En venant le toucher légèrement, il a été expulsé et a participé à hypothéquer les chances des Catalans de voir les demies, battus 2-0 au Camp Nou.

Pourtant, lorsque l'on regarde la situation en championnat, la donne est radicalement différente. S'ils font partie des équipes les plus sanctionnées (avertissements + cartons rouges) en Ligue des champions, ils sont même l'équipe la moins sanctionnée en championnat. Comment l'interpréter ? Sûrement le signe que quand l'enjeu se fait plus prégnant, que la pression est sur les épaules des Barcelonais, certains peuvent crouler dessous. En tout cas, avec douze expulsions sur les dix dernières années, la constante semble tenace.

Le retour à l'Atlético se jouera donc sans le défenseur central formé à la Masia et avec deux buts de retard. Comme il y a deux ans, ce sera sûrement l'indiscipline du Barça qui le privera de sommets. Souvent en phases finales, les Barcelonais n'ont néanmoins connu que deux demi-finales sur les dix dernières années dans une compétition qu'ils n'ont plus remportée depuis 2015. Avec ce match aller raté et face au bloc regroupé de l'Atlético de Madrid, il faudra en faire beaucoup pour espérer revoir ce stade de la compétition, et ne pas alourdir la note des cartons rouges.