Ligue des champions | Battu sur le fil par Tottenham, l'Atlético rejoint tout de même le Barça en quarts

Pas de miracle à Londres. Sévèrement battu 5-2 à l’aller, Tottenham n’a pas pu renverser l’Atlético Madrid chez lui mercredi malgré une victoire (3-2) qui met fin à une série noire de huit matches sans gagner pour les Spurs. Rejoints deux fois dans la partie, ils n’auront jamais pu réussir ce break qui aurait allumé l’étincelle et posé les bases d’un retour incroyable. Même battue, l’Atlético se qualifie pour les quarts de finale où elle rencontrera Barcelone pour un duel 100% espagnol.

Tottenham où le succès aigre-doux d’un club mal en point, engagé dans une lutte pour le maintien pour laquelle il ne s'était pas conditionné en début de saison. Lorsque Randal Kolo Muani a ouvert le score à la demi-heure de jeu, à la reprise de la tête d’un centre parfait de Mathys Tel (29e), le champ des possibles s’est pourtant ouvert mais à l’image de sa saison, il manquait ce petit quelque chose qui fait la force des collectifs en confiance.

Un brin de réussite, aussi, car si Tel avait remporté quelques minutes plus tard (29e) son duel avec l’Argentin Juan Musso, habituelle doublure de Jan Oblak, cela aurait pu être un autre match. Mais l’histoire du football pourrait être refaite avec des si.

Car peut-être aussi que si l’homologue de Musso, Guglielmo Vicario, n’avait pas réalisé une parade miraculeuse sur un tir dévié de Giovanni Simeone (45e), le coup aurait été trop rude à encaisser pour les Spurs pour trouver la force de relancer la machine.

Emmenés par un excellent Xavi Simons, auteur d’un doublé et pas loin d’avoir réussi son meilleur match sous le maillot blanc, les locaux ont pu gêner la défense de l’Atlético à défaut de la faire complétement exploser. Après la superbe égalisation très rapide d’Alvarez sur une frappe sèche en pivot (47e), Tottenham a remis la marche avant grâce à un but presque aussi joli de Simons, qui sanctionnait une perte de belle madrilène (52e).

Le même Simons qui, en fin de match, provoquera un penalty indiscutable et se fera justice lui-même (90e). Insuffisant pour voir les quarts mais assez pour mettre fin à près de deux mois sans gagner. Un premier succès et peut-être un premier pas pour le nouvel entraîneur de Tottenham Igor Tudor, sur le chemin très pentu qui l’attend pour redresser le géant malade de la Premier League.