Ligue des champions | Face à Chelsea, Paris s'est enfin montré solide

Il était temps. Il fallait remonter au 10 décembre dernier, et un match oubliable à Bilbao, pour retrouver trace d'un match où le Paris Saint-Germain était parvenu à ne pas encaisser de but en Ligue des champions. Depuis, le champion d'Europe en avait notamment encaissé quatre lors de sa double confrontation précédente face à Monaco, mais aussi trois face à ces mêmes Monégasques en Ligue 1, et autant à Rennes il y a un peu plus d'un mois. Bref, quelque chose clochait, défensivement, dans cette équipe qui avait autant brillé par sa solidité que par ses facilités offensives pour conquérir son titre continental.

Paris a enfin retrouvé les deux ingrédients, ce mardi soir, lors d'un huitième de finale retour de Ligue des champions durant lequel il a rassuré sur tous les plans face à Chelsea (3-0). Le champion de France était à l'abri, compte tenu du scénario du match aller (5-2) mais on a bien senti que pour Luis Enrique et ses hommes, cette rencontre devait leur permettre de retrouver des certitudes.

"Toute la semaine, on s'est dit qu'il fallait améliorer les choses car on a été très exposés lors du dernier match, a détaillé Marquinhos sur Canal+ après la rencontre. [...] Le coach a beaucoup parlé sur ça, il a montré des vidéos, il nous a fait comprendre que ce match devait passer par notre engagement défensif. En attaque, on sait qu'on a la qualité pour créer des opportunités."

Le capitaine brésilien, peut-être plus encore que son compère de charnière Willian Pacho, avait envoyé des signaux plutôt inquiétants ces dernières semaines. Mais les défaillances étaient avant tout collectives. "On a été très exposés lors du dernier match, a détaillé le défenseur parisien. Notre mentalité, c'est de presser haut mais dès qu'ils [les joueurs de Chelsea, NDLR] sautaient la pression, il fallait revenir le plus vite possible."

Visiblement, les Parisiens ont bien digéré les séances de travail réalisées ces derniers jours. Bien plus mordants physiquement, les champions d'Europe ont pressé avec énormément d'intensité des Blues qui n'avaient pas les qualités techniques suffisantes pour sortir de l'étau. Au milieu, le trio João Neves - Vitinha - Warren Zaïre-Emery a étouffé l'entrejeu londonien. Et on a vu Bradley Barcola et Kvicha Kvaratskhelia multiplier les courses de repli.

Cette activité a rendu les locaux inopérants et Pedro Neto, qui avait fait vivre un calvaire à Marquinhos lors du match aller, s'est fait beaucoup plus discret. "Chelsea a un peu changé le placement de ses attaquants, ce qui nous a permis d'être un peu plus compacts", a observé l'international brésilien. Luis Enrique, lui, s'est satisfait que son équipe ait "tout bien fait" et "très bien défendu".

En réalité, la solidité reste à parfaire, puisque Matvey Safonov a été mis à contribution comme rarement depuis son arrivée à Paris, et réalisé de nombreuses parades importantes. Chelsea a trouvé 18 positions de frappes et en a cadré neuf. Le PSG a donc encore une marge de progression sur le plan défensif. Mais au moins, il a réduit les courants d'air.