Ligue des champions I Federico Valverde, une soirée historique et un triplé en forme de déclic pour le Real Madrid ?

Auteur d'une prestation historique avec le Real Madrid en huitième de finale aller de Ligue des champions ce mercredi face à Manchester City (3-0), Federico Valverde a réveillé une équipe jusqu'alors souffreteuse. Son triplé, magnifique, met la lumière sur un joueur trop souvent cantonné aux tâches de l'ombre et permet aux Merengue d'entrevoir une fin de saison en boulet de canon.

"C'est presque un braquage réalisé par le Barça"

Video credit: Eurosport

Jude Bellingham en est resté bouche bée. Kylian Mbappé, lui, a fini par sauter comme un damné sur les sièges des tribunes VIP du stade Santiago Bernabeu. Les supporters madrilènes, eux, ont chanté à sa gloire dans les derniers instants d'une rencontre dont il se souviendra toute sa vie. Grâce à son triplé face à Manchester City ce mercredi (3-0), Federico Valverde n'a pas seulement rapproché le Real Madrid des quarts de finale. Il a aussi inscrit le plus beau chapitre de son histoire avec la maison blanche.

En 22 minutes, il a doublé son total de buts en Ligue des champions en carrière, et emmené, en bon capitaine, une équipe dans le doute vers la lumière et une possible nouvelle épopée dans une compétition que le club madrilène affectionne tant. Surtout, c'est la qualité technique proposée sur chaque réalisation qui impressionne. Notamment sur son coup du chapeau, avec un enchaînement magnifique pour définitivement mettre la tête sous l'eau à Manchester City.

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Cela faisait longtemps que je n'avais pas autant pris de plaisir pendant un match

"C'est incroyable, on rêve tous d'une soirée comme celle-là. Cela faisait longtemps que je n'avais pas autant pris de plaisir pendant un match. Je suis vraiment heureux, surtout pour la victoire", a réagi Valverde au micro de Movistar+. "Quand toute l'équipe travaille ensemble de cette manière, tous vers le même objectif, nous pouvons réaliser de grandes choses", a conclu celui qui brille plus balle au pied que micro en main.

"Il mérite un 10 partout ! Surtout (sur) sa débauche d'énergie, c'est quelqu'un qui ne lâche jamais, qui donne toujours tout pour le Real, c'est un plaisir de pouvoir l'avoir dans notre équipe", n'a pu que se féliciter Aurélien Tchouaméni, un autre grand joueur du soir, au micro de Canal+ après la partie.

Les grandes soirées sont faites pour les grands joueurs, on est contents de le voir à ce niveau-là

"Si on est surpris ? Non, on sait que Fede (sic) c'est un joueur de classe mondiale. On a beaucoup de joueurs de classe mondiale dans notre équipe. Les grandes soirées sont faites pour les grands joueurs, on est contents de le voir à ce niveau-là", a poursuivi l'international français, associé au milieu avec l'Uruguayen, avec qui il a multiplié les efforts pour museler la troupe de Pep Guardiola.

Les Sky Blues, qui se présentaient plutôt en favori dans la capitale espagnole, restaient sur neuf victoires en 11 matches et n'avait plus perdu depuis le 20 janvier. Peu inspirés sur la pelouse du Real, ils se sont surtout heurtés à une équipe de morts de faim, symbolisée par Valverde, qui a continué de s'arracher, même dans les dernières secondes à l'image d'un ultime duel près de son poteau de corner, pour gratter les ballons et ne surtout pas offrir le but de l'espoir aux visiteurs.

Valverde, même plus fort que CR7

Déjà connu pour sa frappe de mule, ses trois poumons et sa rage de vaincre, souvent présenté comme un bon soldat capable de dépanner partout, d'où son utilisation régulière au poste d'arrière droit, Valverde a fait l'étalage de tout se classe dans cette soirée de gala. "Peu importe où on le met sur le terrain... J'en ai presque marre de parler de lui. C'est le Juanito du 21e siècle", l'a complimenté son entraîneur Alvaro Arbeloa, en référence à l'ailier madrilène aux 5 Ligas et 2 coupe de l'UEFA du club dans les années 70-80.

Il mérite une soirée comme celle-ci

"Valverde est tout ce que doit être un joueur du Real Madrid. Il mérite une soirée comme celle-ci", a poursuivi le tacticien merengue. "C'est un joueur fantastique. Il peut jouer n'importe où et a inscrit de très beaux buts", n'a pu que saluer Guardiola à propos de celui qui, à lui seul, a réalisé une performance historique : c'est seulement la quatrième fois de l'histoire que la Maison Blanche inscrit trois buts en première période d'un match à élimination directe en C1.

La dernière fois que c'était arrivé, en 2014 en demi-finale face au Bayern Munich, il avait fallu deux légendes du club pour y parvenir : Sergio Ramos, auteur d'un doublé, et Cristiano Ronaldo, forcément. De quoi mesurer l'immensité de l'exploit réalisé par Valverde.

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