Ligue des champions | Liverpool - PSG | "On peut entendre les mouches voler" : Anfield ne sauvera pas Liverpool

Quelques minutes après un match à sens unique où tout le monde a vu que Paris était redevenu Paris et que Liverpool n’avait plus rien de Liverpool, où le VAR et la maladresse d’Ousmane Dembélé ont permis de ne pas tirer définitivement le rideau sur ce quart de finale de Ligue des champions, Luis Enrique a déboulé en conférence de presse, dans son rôle, pour éteindre toute forme d’enthousiasme mal placé : "Ce sera très difficile de jouer à Anfield. On va souffrir là-bas. J’y ai beaucoup joué comme joueur et entraîneur." Comme à Liverpool, comme à Paris, on sait que l’écart est grand entre les deux équipes, l’argument d’Anfield est le seul qui donne du sel au retour.

Qu’est-ce qu’Anfield ? Un stade de 61 276 personnes et un mythe du football européen. Dans une série consacrée à Arsenal et diffusée sur Amazon Prime, Mikel Arteta, l’actuel entraîneur des Gunners, détaille ce qu’on peut ressentir à Anfield : "Le match se déroulait et soudainement, je ne voyais plus que des maillots rouges voler autour de moi, je ne pouvais plus jouer, j’étais sans réaction, témoigne-t-il. Je ne parvenais plus, physiquement ni émotionnellement, à gérer quoi que ce soit. Je n’ai ressenti ça qu’une fois au cours de ma carrière. C’était à Anfield."

"C’est un endroit qui procure une émotion incroyable aux joueurs, nous confie Charles Itandje, gardien des Reds de 2007 à 2009. Les nuits d’Europe à Anfield sont vraiment spéciales. Bien sûr, la fanbase s’est diversifiée, il y a des touristes dans les tribunes, mais le cœur du stade reste très local. Quoi qu’on en dise, Anfield reste une émotion forte." Mais l’arène, aussi chaude soit-elle, peut-elle renverser l’ordre qui semble bien établi aujourd’hui ? Depuis le 7 mai 2019 et l’incroyable demi-finale retour face au Barça (victoire 4-0 après une défaite 3-0 au Camp Nou), Anfield n’a plus jamais fait de miracle.

Pire, ces dernières années, Liverpool a même eu tendance à sombrer chez lui après avoir fait le plus dur à l’extérieur. Ce fut le cas l’an passé face au PSG (élimination aux tirs au but après une victoire au Parc des Princes). En 2024, en quarts de finale de Ligue Europa, les Reds s’effondrent chez eux (0-3) avant de se rattraper en vain au retour sur la pelouse de l’Atalanta Bergame (0-1). Un an plus tôt, la raclée subie en Angleterre face au Real (2-5) suffit à sceller le sort du 8e de finale. Même chose en 2020 et 2021 où le Real puis l’Atlético se sont qualifiés à Anfield.

Voilà donc sept ans que la magie n’opère plus. Anfield ne suffit pas. "Les soirées européennes restent chaudes mais c’est n’importe quoi d’invoquer cet argument, souligne notre spécialiste du football anglais, Philippe Auclair. Ça fait partie des clichés, des lieux communs. C’est l’argument utilisé par des gens feignants. Et puis, Anfield peut être un des stades les plus morts du monde. Il y aura un super show pendant quelques instants mais si Paris marque en premier, on peut entendre les mouches voler." L’ambiance d’Anfield ne rendra pas ses jambes à van Dijk ni sa confiance à Salah.

"C’est un argument contextuel mais factuellement, le PSG est dans une meilleure dynamique, analyse Itandje. Historiquement, les clubs français ont toujours eu une forme d’appréhension face à ces grands stades mythiques. Le PSG n’est plus du tout dans cette catégorie-là, il a bien fait comprendre qu’il ne faut pas avoir de complexe." Surtout quand l’écart entre les deux équipes est si grand. Aujourd’hui, de quoi peut bien avoir peur le champion d’Europe en titre ? De rien. Et surtout pas de ces Reds, même à Anfield.