Ligue des champions | "Surclassé" et "inoffensif" : la presse anglaise et le "pari raté de Liverpool" face au PSG

Il a fallu se frotter quelque peu les yeux, en début de rencontre, lorsqu'on a vu Liverpool s'organiser à cinq derrière au Parc des Princes pour aborder ce quart de finale aller de Ligue des champions. Non, le choix d’Arne Slot de se passer de Mohamed Salah, resté sur le banc au profit du polyvalent Jeremie Frimpong, n'était pas seulement un choix d'hommes, mais un parti pris tactique. Un "pari raté", comme le résume logiquement The Independant.

Le signe d'une équipe en plein doute qui venait de se faire éparpiller par Manchester City (4-0) et restait sur deux défaites depuis son prétendu match déclic en huitièmes de finale retour face à Galatasaray (4-0). "La confiance de Liverpool semble au plus bas, a estimé l'ancien défenseur des Reds Stephen Warnick sur la BBC. On a déjà vu des remontées européennes mémorables à Anfield – comme celle face à Barcelone en 2019 - mais on a l'impression qu'ils sont à des années-lumière d'un tel exploit actuellement".

Même son de cloche chez Paul Robinson, ancien gardien international anglais. "De toute évidence, Liverpool traverse une mauvaise passe et la confiance est au plus bas. C'est une équipe en difficulté, d'où leur choix d'une défense à cinq. Ce choix tactique m'a paru erroné. Ils ont changé de système, ils ont joué avec une défense à cinq et, dès le coup d'envoi, ils ont été très passifs. Ils sont venus ici en admettant qu'ils n'étaient pas aussi bons que le PSG".

Une sensation décuplée au moment où les Anglais quittaient le Parc des Princes : un monde les sépare de ce PSG. Si la BBC parle d'un Liverpool "inoffensif" – qui n'aura pas tiré en première période et pas cadré la moindre frappe de la rencontre -, Sky Sports n'y va pas par quatre chemins : le champion d'Angleterre en titre a été "surclassé" dans des proportions qui amènent les anciennes gloires du club se satisfaire, ou pas loin, de ce "simple" 2-0. Ou en tout cas à ne pas enfoncer outre-mesure leurs Reds.

"Ça aurait pu être bien pire. Je pense que si le PSG avait été plus réaliste, surtout en seconde période… Ils ont eu les clés pour vraiment sceller le sort du match", a analysé Steven Gerrard sur TNT Sports, en se remémorant les deux gros ratés et le poteau d'Ousmane Dembélé, ou encore les occasions en or de Désiré Doué ou Nuno Mendes. Voilà pour la réussite défensive.

Steve McManaman, lui, a été comme beaucoup saisi par l'impuissance du duo Hugo Ekitiké - Florian Wirtz et de tous les autres, qui ne se seront pas créé la moindre occasion sérieuse. "J'ai trouvé l'attaque de Liverpool très fragile. Ils se contentaient de faire circuler le ballon, sans parvenir à le contrôler, sans être assez tranchants, sans tenter leur chance au but. Je suis un peu déçu, mais comme Steven, en tant que supporter de Liverpool, on se dit presque : '2-0, on a déjà vu ça'. Mais il va être difficile de renverser la situation face à cette équipe". C'est peu dire.