Ligue des champions | Et Lens est redevenu Lens au bout d'une soirée d'ivresse face au Slavia Prague

Lens a retrouvé sa recette. Moribond en L1, le club nordiste a vécu une folle soirée d'ivresse, jeudi lors de son entrée en lice en Ligue des champions sur la pelouse du Slavia Prague (3-2) en marquant deux fois dans le temps additionnel. Ce, après avoir retrouvé ses valeurs de combativité et d'abnégation incarnées par ses cadres, comme Florian Thauvin, mais aussi ses jeunes, comme Mezian Mesloub.

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C'est ça, le RC Lens. Une équipe imparfaite, comme elle l'a été, longtemps, à Prague, pour son entrée en lice en Ligue des champions ce jeudi soir. Mais aussi, et surtout, une formidable génératrice d'émotions. Après deux matches pas franchement rassurants en Ligue 1, à Strasbourg (2-1) puis face à Lorient (0-1), le Racing a fini par retrouver ce qui fait toute son essence.

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Bousculés par l'une des équipes les plus faibles de cette édition en première période, chahutés et même menés, en supériorité numérique, en deuxième période, les Sang et Or ne se sont jamais démobilisés pour finalement renverser la rencontre (3-2). "On a eu du mental, s'est satisfait Florian Thauvin après la rencontre au micro de Canal+. [...] On s'est battu comme des lions jusqu'au bout. On n'a rien lâché et on a été récompensés."

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De l'expérimenté Thauvin à la pépite Mesloub

Le capitaine lensois fut le premier à montrer la voie. Très actif, précieux pour remonter les ballons, l'ancien Marseillais s'est aussi illustré dans un domaine dont il n'est pas un franc spécialiste en s'élevant haut, haut, pour égaliser de la tête au début du temps additionnel. "On aura tout vu dans le football, si je commence à marquer de la tête…, a-t-il souri. Plus qu'un but, c'est un état d'esprit, quand on ne lâche rien, jusqu'au bout, on marque du pied, de la tête, de la fesse !"

L'international tricolore a ainsi bonifié un superbe centre de Mezian Mesloub. Le prodige de 16 ans s'était déjà fait remarquer en mai dernier, en envoyant son club en C1 en marquant sur son premier ballon. Il a une nouvelle fois brillé avec une entrée en jeu pleine de personnalité, de qualité technique et d'audace.

Les autres jeunes pousses lensoises, en particulier celles qui composaient la charnière (Antonio, Ganiou, Sagna, 20 ans de moyenne d'âge) ont vécu une soirée plus contrastée mais ils ont été tirés vers le haut par les entrées de joueurs plus expérimentés, comme Ruben Aguilar, auteur du troisième but, ou Odsonne Édouard. "Tous ceux qui sont entrés ont fait le boulot, a enchainé Thauvin. Ils se sont battus, ont créé des différences et nous ont fait un bien fou. C'est une grande satisfaction."

On est des potes, on s'éclate

"Quand on porte ce logo, on se doit de s'investir à 100% même si on peut parfois passer à côté de certains matches, a abondé Aguilar, troisième buteur lensois. On s'investit, on donne tout pour ce logo, pour les supporters et le peuple lensois. Et il n'y a que dans ce club qu'on peut vivre des émotions comme ça parce que c'est exceptionnel. [...] Je suis content du groupe, même de ceux qui n'ont pas joué, parce qu'il y a une alchimie. On est des potes, on s'éclate."

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Les Nordistes se sont recentrés autour de la recette qui a toujours fait leur succès. Et qui pourrait être le socle d'une saison que l'on pensait, à tort, lancée par la victoire dans le Trophée des champions. "On sortait d'une période difficile, a admis Thauvin. Réagir comme ça, ça va nous faire beaucoup de bien. C'est comme ça qu'on crée ce supplément d'âme pour une saison." "C'est très important pour que tout le monde soit encore plus connecté, a ajouté l'entraîneur, Dino Toppmöller. On a besoin de moments comme celui-ci pour souder le collectif." Et amorcer une nouvelle épopée lensoise.

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