C3 | Celta - OL (1-1) | Endrick : "Je suis un n°9, donc je tire, je tire et je tire"

Nombre de frappes : 7 pour Endrick, 5 pour le Celta. L'abnégation du joueur prêté par le Real Madrid a fini par payer jeudi soir, en huitième de finale aller de la Ligue Europa. Le jeune attaquant auriverde (19 ans) a égalisé à la 87e minute, profitant d'un plongeon douteux du gardien adverse, Ionut Radu. Résultat, Lyon n'a pas hypothéqué son avenir européen face à une équipe réduite à dix pendant une grosse demi-heure (1-1).

Amoindri offensivement (absences de Pavel Sulc, Afonso Moreira, Malick Fofana…), l'Olympique lyonnais a beaucoup compté sur l'obsession du but de sa vedette. "Très content de revenir en Espagne" pour essayer de pourfendre Vigo – et son bloc bas qu'il n'a pas manqué de souligner –, Endrick a formalisé une philosophie qui ressemble à sa signature, au micro de Canal Plus : "Je suis un n°9, donc je tire, je tire et je tire. Et ça va finir par rentrer."

Il tire, il tire… et parfois il centre. Comme à la 76e minute, lorsqu'après une énième course vers l'intérieur depuis l'aile droite où il était positionné, le Brésilien a trouvé la tête de Roman Yaremchuk. A la clef, l'une des rares occasions rhodaniennes – quelques minutes après une frappe sur le poteau de Steeve Kango –, sur laquelle Radu a été bien plus inspiré. Sans son phénomène et ses frémissements, les fans des Gones n'auraient pas eu grand-chose à se mettre sous la dent.

D'où une certaine mansuétude vis-à-vis du jeu d'Endrick, quand celui-ci frôle la caricature. Ne faudrait-il pas pour autant le tempérer ? "Je lui ai parlé dimanche. Je lui ai dit qu'il fallait qu'il trouve l'équilibre, entre ramener son talent, tenter… et ne pas abuser", a admis Moussa Niakhaté, somme toute enclin au compliment : "Je trouve qu'il a trouvé cet équilibre (durant cette partie), même s'il peut faire mieux."

Et le défenseur de 30 ans d'ajouter : "Parfois, on a besoin des joueurs un peu différents pour débloquer les situations. Il l'a fait aujourd'hui (jeudi)." C'est précisément un joueur "différent" que Lyon est allé chercher en la personne d'Endrick, auteur de son sixième but avec l'OL alors qu'il n'avait plus trouvé la faille depuis le 4 février. Une disette de cinq rencontres qui n'était pas de taille à le faire douter.

La suite pour les Lyonnais, c'est un déplacement au Havre, dimanche, avant le match retour, jeudi prochain à 18h45. Faisant appel à ses supporters par le biais de nos confrères, Niakhaté prévient : "Ça va être chaud, c'est une équipe difficile (à manœuvrer). Ouvrir le score, ce serait bien. Ça va être à nous de mettre le feu dans ce match." A eux… ou à Endrick ?