Ligue Europa - 18 matches après, Nice s'impose enfin en Europe face aux Go Ahead Eagles

Enfin une victoire en Coupe d’Europe pour Nice. Les Aiglons ont mis fin à leur triste série de 18 matchs européens sans succès en battant les Néerlandais de Go Ahead Ealges (3-1) ce jeudi soir à Allianz Riviera pour le compte de la 7e journée de phase de ligue de Ligue Europa. Grâce à ce succès tant attendu, les Niçois, déjà éliminés avant cette rencontre, s’offrent tout de même leurs trois premiers points en C3.

Seule équipe du Vieux continent engagée en Coupe d’Europe avec zéro point au compteur avant ce match (C1, C3, C4 confondues), Nice retrouve enfin le sourire et peut fermer son livre noire en mettant fin à huit défaites de rang en Europe. Déjà éliminés avant cette rencontre, les Aiglons ont montré du cœur et de la volonté malgré la cascade d’absents (Abdelmonem, Bard, Diop, Bombito, Ndayishimiye blessés, Boudaoui malades, Boga et Moffi en arrêt maladie, Mendy suspendu, Wahi pas inscrit, Diouf au repos), face à une équipe de Go Ahead Eagles qui pouvait toujours espérer se qualifier pour la suite de la compétition via les barrages. Dans l’envie et dans l’engagement, les hommes de Claude Puel n’avaient pas l’allure d’une équipe qui n’avait plus rien à jouer, bien au contraire. Ils ont été récompensés par un doublé de Tiago Gouveia et une réalisation de Charles Vanhoutte.

Agressifs, toujours présent sur les seconds ballons, les Niçois ont mis les ingrédients qu’il fallait pour accrocher leur première victoire en coupe d’Europe. Malgré une première alerte dès la 3e minute sur une frappe d'Oskar Siira Sivertsen détournée par un Maxime Dupé approximatif mais décisif malgré tout, les Aiglons sont montés en puissance. Kevin Carlos a offert la première occasion de but aux Aiglons mais l’Espagnol a beaucoup trop croisé sa frappe alors qu’il se trouvait seul face à Jari De Busser côté droit après avoir été lancé en profondeur (5e). Sans conséquence pour Nice puisque Charles Vanhoutte a ouvert le score quelques minutes plus tard sur un bon pressing collectif (1-0, 9e).

Sous pression, le portier De Busser a effectué une passe approximative vers Dean James qui a perdu le ballon dans sa propre surface, ce qui a profité à Tom Louchet pour centrer en retrait malgré la déviation du gardien de Go Ahead et c’est Vanhoutte qui est venu conclure (1-0). Les Néerlandais ont cru égaliser sur une double occasion (30e). Sur un corner, Joris Kramer a vu sa tête décroisée venir s’écraser sur le poteau avant que Juma Bah sauve les siens devant sa ligne sur une frappe à bout portant de l’avant-centre Victor Kaj Edvardsen.

Go Ahead a laissé passer sa chance et c’est Tiago Gouveia qui est venu sanctionner l’inefficacité hollandaise en marquant le but du break d’un coup de pétard à l’entrée de la surface (2-0, 40e).

En seconde période, les Aiglons n’ont pas relâché la pression et le Portugais a marqué un nouveau but, ce qui lui permet d’inscrire ses deux premières réalisations sous la tunique niçoise. Le joueur prêté par le Benfica a profité d’un superbe centre de Mohamed-Ali Cho côté droit pour placer sa tête au second poteau et tromper De Busser (3-0, 59e).

Les Néerlandais ont réduit la marque par l’intermédiaire de Jakob Stokkers qui a profité des largesses défensives des Aiglons pour relancer son équipe d’une frappe à bout portant (3-1, 68e). Par la suite, les Niçois se sont contentés de gérer et Claude Puel en a profité pour faire rentrer le capitaine Dante, qui revenait de blessure. Grâce à cette victoire, anecdotique certes, les Niçois s’offrent un peu de confiance avant un match capital ce week-end dans la course au maintien face au FC Nantes à la Beaujoire.