Ligue Europa - 8e journée - Porté par sa jeunesse, l'Olympique Lyonnais domine le PAOK (4-2) et termine la phase de ligue à la première place

Lyon brille sur la scène continentale grâce à sa jeunesse dorée. L'OL est venu à bout du PAOK, jeudi, lors de la 8e et dernière journée de Ligue Europa (4-2). Malgré quelques erreurs face à de valeureux Grecs, les Gones ont notamment pu compter sur Rémi Himbert (33e), Khalis Merah (55e) et Alejandro Rodriguez (90e+3), tous buteurs à 17 ou 18 ans. Les joueurs de Paulo Fonseca finissent en tête de cette première phase.

Après l'hommage rendu aux sept supporters grecs disparus alors qu'ils venaient assister au match, les Lyonnais ont pris les choses en main malgré un onze de départ remanié et rajeuni. Maîtres du ballon dans le camp adverse, ils n'ont cependant pas réussi à inquiéter le gardien Antonis Tsiftsis.

Rémi Descamps, lui, a dû s'incliner sur le premier corner grec joué à deux avec un centre d'Andrija Zivkovic et une reprise aux six mètres de Georgios Giakoumakis pour un 4e but personnel dans cette saison de Ligue Europa (0-1, 20e). L'OL s'est laissé surprendre sur le premier tir grec et a accusé le coup pendant dix minutes. Le temps pour son tout jeune avant-centre de trouver ses marques dans la zone de vérité.

Himbert s'est procuré une première belle occasion sur la droite mais Tsiftsis a repoussé son piqué (33e). L'attaquant de 17 ans est vite revenu à la charge sur la gauche et a placé une frappe enroulée pleine de lucidité au fond des filets pour l'égalisation et son premier but en pro pour sa première titularisation (34e). De quoi devenir le plus jeune buteur lyonnais sur la scène européenne.  

L'OL s'est même retrouvé à 11 contre 10 avec l'expulsion du meneur de jeu Giannis Konstantelias (41e) et a pu entamer la seconde période avec confiance grâce à sa qualité technique collective et son organisation efficace. Merah lui a donné l'avantage en imitant Himbert avec un petit tir parfaitement placé dans la surface grecque (2-1, 55e). Lui aussi a débloqué son compteur but.

Lyon s'est pourtant relâché à l'image de Moussa Niakhaté qui en a trop fait en défense et concédé un corner sur lequel il a été battu dans les airs par l'ancien Lillois Soualiho Méité qui a égalisé (2-2, 67e). Les Rhodaniens avaient craqué malgré un joueur en plus et la fin de match est devenue épique quand Adam Karabec a raté un penalty, obtenu par Himbert, en tirant sur la transversale (83e). Le Tchèque de 22 ans s'est toutefois racheté rapidement en marquant après un petit festival de l'entrant Adil Hamdani, 17 ans lui aussi (3-2, 88e).

Egalement entré en jeu dans les dernières minutes, Rodriguez a montré ses qualités à son tour en signant le but du break, le premier de sa carrière à 17 ans (4-2, 90e+3). Grâce à ses pépites, Lyon enchaîne une 9e victoire toutes compétitions confondues et finit leader de cette phase de ligue devant Aston Villa, est qualifié pour les 8es de finale et jouera les matches retour à domicile. Tout cela promet encore du spectacle sur les bords du Rhône.