Ligue Europa - Nice, attention aux tristes records

"L’important, c'est pas la chute : c’est l’atterrissage". La phrase culte du film "La Haine" pourrait être utilisée par Franck Haise en ce moment pour motiver ses troupes. Ses Aiglons ont en effet intérêt à faire abstraction du contexte pour aborder ce match face à Porto jeudi soir. Car sinon, la peur du vide risque de les saisir s'ils se penchent sur leurs résultats. C'est vrai en Ligue 1, où ils restent sur trois revers de rang. Mais le mal est surtout profond en Coupe d'Europe. Là, c'est une chute sans fin qui rythme les périples niçois sur le Vieux Continent.

Depuis 2023, l'OGC Nice n'y arrive pas en Europe. Qu'importe l'épreuve, le résultat est identique. Que ce soit en Conférence League, en Ligue Europa ou en Ligue des champions (ndlr : lors du troisième tour cet été), la formation azuréenne ne parvient désespérément pas à gagner. Voilà 16 matches que l'OGN n'a plus remporté la moindre rencontre en Coupe d'Europe, avec quatre nuls pour 12 défaites. Une longue traversée du désert.

Ces performances ratées en série exaspèrent évidemment au plus haut point Franck Haise, qui ne cesse depuis des semaines de pointer du doigt ces joueurs. Lors du dernier match européen face à Fribourg (3-1), il avait notamment confié en avoir "ras le bol de perdre" tançant les "ego" et le manque "de mental, de physique de son groupe".  "En coupe d'Europe, on n'est pas au niveau. Depuis que je suis ici, je parle d'exigence, de travail, du quotidien, de ne pas tomber chaque fois qu'il y a un duel. Il faut arrêter de tomber. Et quand vous commencez à jouer, il faut continuer. Pourquoi on s'arrête?", s'était-il agacé.

Une première saillie. Et d'autres ont suivi depuis. Au point que L'Equipe a révélé mardi qu'un malaise s'était installé entre l'ancien coach de Lens et ses joueurs. "Il a perdu la moitié du vestiaire avec sa com’", a confié au quotidien sportif le proche d’un des joueurs. Et si les performances mitigées en L1 n'ont évidemment pas aidé alors que Nice est 9e, les prestations européennes y sont pour beaucoup. Car dès que l'Europe arrive, les nuages noirs s'accumulent dans le ciel niçois.

Jeudi contre Porto, Nice peut même écrire l'histoire. Mais de la pire des manières. L'OGCN peut égaler la pire série d'un club français en Coupe d'Europe (ndlr : Lille avec 17 de 2014 à 2019 : 7 nuls, 10 défaites). Et alors que la formation de la Côte d'Azur a réussi la prouesse de perdre ses deux matches du 3e tour de la Ligue des champions (0-2, 2-0 contre Benfica) puis d'enchaîner avec quatre revers en Ligue Europa (ndlr : contre la Roma, Fenerbahçe, le Celta et Fribourg), Nice peut devenir aussi le premier club français à perdre ses sept premiers matchs d'une saison en Coupe d'Europe, selon le compte Stats Foot.

Il est donc temps de réagir. Et sortir la tête de l'eau pour stopper cette chute sans fin en Europe. Mais pour cela, il faudra ne pas jouer avec le poids de ce récent passé sur les épaules mais parvenir à se libérer afin de casser ce signe indien en Europe. Car "l'important, c'est pas la chute : c’est l’atterrissage".