Ligue Europa | Nice entame sa campagne européenne par une défaite face à la Roma (1-2)

Nice a cédé devant l'AS Rome (1-2) pour son entrée en Ligue Europa. Après une première période sans relief et deux coups de massue encaissés en trois minutes (N’Dicka 52e, Mancini 55e) en début de seconde période, les Aiglons ont réagi grâce à Moffi sur penalty obtenu par Mendy (77e). Portés par les entrants et un stade en fusion, les Niçois ont poussé jusqu’au bout sans parvenir à se créer l'opportunité d'égaliser. Malgré une défaite qui sur le plan comptable aggrave encore le début de saison de l'équipe de Franck Haise, la réaction du dernier tiers du match offre aux Aiglons des motifs d’espoir pour la suite de leur campagne européenne.

"Nice a encore perdu en Ligue Europa." C’est ce que se diront à coup sûr ceux qui n’auront pas vu le match, alors que l’OGC Nice avait terminé la saison passée 35e sur 36 de la phase de Ligue de cette compétition. Mais ceux qui ont assisté à la rencontre retiendront certainement autre chose que le résultat brut : grâce à sa féroce dernière demi-heure, les Aiglons se sont sans doute offerts des raisons d’y croire pour la suite de la compétition.

Car l’Allianz Riviera a vécu un contraste saisissant entre le premier acte, insipide, et la fin de rencontre, où Nice a enfin trouvé l’intensité et le souffle d’un vrai rendez-vous européen. Pendant les quarante-cinq premières minutes, l’équipe de Franck Haise a subi. Elle a manqué de vitesse, d’idées et d’allant, n’a pas cadré une seule frappe (Rome non plus) et a semblé attendre sans vraiment oser. La Roma, prudente mais efficace, a fini par sanctionner cette passivité au retour des vestiaires. En trois minutes, N’Dicka puis Mancini ont crucifié Yéhvann Diouf et assommé tout un stade.

C’est précisément dans ce moment de doute que le Gym a montré une facette inattendue. Le triple changement de Haise a bouleversé la dynamique : Clauss, Diop et Moffi ont apporté percussion, technique et profondeur. L’équipe a gagné les duels et a enfin commencé à mettre sous pression la défense romaine. L’image forte restera cette chevauchée d’Antoine Mendy, qui a obtenu un penalty par sa puissance et son audace. Le défenseur a été l’étincelle d’une révolte que Terence Moffi a concrétisée avec un sang-froid remarquable.

Ce but sur penalty a réveillé tout un stade. Poussés par leurs supporters, les Niçois ont multiplié les efforts mais n’ont pas réussi à faire plier la Louve, ni même à se créer une véritable occasion de 2-2. L’AS Rome, dominatrice jusque-là, a souffert. Le remplacement de l’international français Manu Koné, averti mais très influent au milieu, a affaibli l’équilibre italien (69e).

Dans le contexte actuel, cette réaction vaut plus qu’un simple lot de consolation. Elle a montré que Nice n’était pas condamné à revivre le naufrage de l’an dernier. Certes, les Aiglons ont concédé leur sixième défaite en huit matchs toutes compétitions confondues depuis le début de la saison, mais ils ont aussi livré l’une de leurs meilleures périodes face à un favori de la compétition.

C’est ce paradoxe que retiendra sans doute Franck Haise : une nouvelle défaite, mais des raisons tangibles d’espérer une suite plus consistante. A commencer par jeudi prochain sur la pelouse du Fenerbahçe ? D’ici là, Nice retrouvera son enceinte pour recevoir le Paris FC dimanche (15h) à l’occasion de la 6e journée de Ligue 1.