Mais pourquoi les coaches espagnols règnent sur la planète football

Mais c'est quoi leur secret ? Ils semblent avoir découvert la potion magique. "Ils", ce sont les entraineurs espagnols. Ils règnent d'une main de maître sur la planète football. Il suffit de regarder le palmarès de cette saison 2025-2026. Luis Enrique a gagné une deuxième Ligue des champions avec le PSG face à Mikel Arteta qui a ramené Arsenal au sommet en Premier League, Unai Emery a décroché une nouvelle Ligue Europa avec Aston Villa. Et si Inigo Pérez a échoué en finale de la Ligue Europa Conférence avec le Rayo Vallecano, Luis De la Fuente vient d'offrir un nouveau titre mondial à l'Espagne.

On pourrait ajouter à cela la victoire de Pere Romeu avec le FC Barcelone en Ligue des champions féminine. Ou les nombreux succès passés de la référence Pep Guardiola, les arrivées de Xabi Alonso et d'Andoni Iraola sur les bancs de Chelsea et de Liverpool ou encore les performances détonnantes de Cesc Fabregas avec Côme. Les techniciens espagnols sont clairement à la mode. Et ils le sont parce qu'ils gagnent ! "Le niveau des entraîneurs espagnols est actuellement incroyablement élevé", a applaudi Emery en mai.

Alors d'où vient cette réussite insolente des techniciens ibériques ? Comme souvent dans ces cas-là, les raisons sont évidemment multiples. C'est une question de personnalités déjà, de profil. De tendance aussi car certains surfent sur les succès de Pep Guardiola et d'autres illustres compatriotes. Mais c'est aussi une question d'histoire et de formation ! "Les entraîneurs espagnols sont les mieux formés au monde", a lancé Iván Cancela, président du Comité et de l'École des entraîneurs de la RFEF, au journal AS. "Le niveau de nos entraîneurs est très élevé. Ils sont excellents. L'Espagne est largement en avance sur les autres", a complété cette semaine Jordi Roura, ancien joueur du FC Barcelone devenu directeur de la Masia au Barça sur la Cadena Ser.

Ils plaident évidemment pour leur paroisse. Mais force est de constater qu'ils n'ont pas forcément tort. L'Espagne investit énormément dans la formation de ses techniciens. Et depuis longtemps. "C’est un processus qui remonte à loin ; enfin, il semble que les gens commencent à l’apprécier, a expliqué au Guardian en juin dernier Luis de la Fuente, qui a passé de longues années à former et à enseigner au sein de la RFEF avant de prendre la tête de la Roja. Cette reconnaissance aurait dû avoir lieu depuis longtemps. Les trophées la rendent plus visible, certes, mais le développement, la manière dont il est structuré et mené, le travail accompli par les écoles de formation des entraîneurs au sein des fédérations régionales et nationales, ont toujours été un exemple pour tous."

ESPN a d'ailleurs ressorti récemment une donnée qui permet de se rendre compte de l'ampleur du travail. Alors que l'UEFA ne publie plus le nombre d'entraîneurs par pays, le dernier rapport datant de 2013 illustre le fossé avec les autres pays : en 2013, l'Espagne comptait 15 423 entraîneurs titulaires d’une licence UEFA A ou Pro, loin devant l’Allemagne (6 937), la France (3 308), l’Italie (2 281) et l’Angleterre (1 395). Et au cœur de cette formation, une philosophie reste bien présente.

Une même idée collective reste le fil conducteur au sein de la Fédération espagnole : une obsession de la domination dans le jeu et du pressing haut. Une philosophie inspirée évidemment du FC Barcelone et d'un certain Johan Cruyff. "La culture espagnole des entraîneurs montre la voie, grâce au visionnaire Johan Cruyff. L’architecte de la vision espagnole n’est autre que Cruyff. C’est lui qui a introduit à Barcelone la formation en 4-3-3 et une idéologie bien particulière, a résumé Philipp Lahm, l'ancien latéral allemand, dans sa chronique pour le Guardian la semaine passée. Une garde de puristes tactiques, tels que Pep Guardiola et Unai Emery, a affiné son approche pour en faire une philosophie qui définit le style de jeu de l’ensemble du championnat, de toutes les équipes de jeunes et de l’équipe nationale depuis près de deux décennies."

Alors bien sûr, tous ne font pas exactement la même chose, même s'ils s'inscrivent souvent dans cette même idée collective. Ils parviennent aussi et peut-être surtout à s'imposer grâce à leur capacité d'adaptation. Et leur QI football. "Les entraîneurs espagnols jouissent d'une excellente réputation dans le monde entier, la demande est forte à l'étranger et pas seulement en raison de leur niveau, mais aussi grâce à une autre variable importante qui les caractérise : leur grande compréhension du jeu", expliquait en 2023 à l'AFP Israel López, directeur de l'École nationale d'entraînement de la Fédération espagnole de football.

Une vision partagée par Pep Guardiola. "Le secret, c'est que les entraîneurs espagnols sont formés très tôt à travailler sur la tactique, sur les méthodologies, sur la compréhension du jeu", a confié l'ancien coach de Manchester City en 2024 aux chaînes officielles de Manchester City. "Dans un sport collectif, il faut comprendre pourquoi les choses se produisent. Les entraîneurs espagnols travaillent très bien pour comprendre le jeu", ajoutait-il. Voilà pourquoi ils sont clairement à la mode. Et dominent la planète football.