Mandanda assure la relève

Parfois abandonné par sa défense, le portier de l'OM a eu de nombreuses occasions de s'illustrer. Et il les a saisies à pleines mains en sortant trois arrêts décisifs. Le premier face à Rosenberg et Larsson (35e, 36e). Il fut encore brillant contre Källström (49). Pour sa première sélection avec les A, à 23 ans, Mandanda a montré qu'il était déjà prêt à assurer la relève. Une mauvaise nouvelle pour Coupet.

C'est l'une des rares satisfactions de la défense tricolore. Solide sur le plan défensif, le Gunner s'est offert quelques montées dangereuses. C'est notamment sur l'une d'entre elles qu'il a délivré une passe décisive pour l'égalisation de Benzema (1-1, 19e). En l'absence de Willy Sagnol et François Clerc, il a certainement marqué des points.

Pour sa 8e sélection, le défenseur de l'AS Rome était attendu. Amené à palier le départ à la retraite de Lilian Thuram, Mexès a passé une sale soirée, surtout en première période. Placé à gauche de l'axe alors qu'on l'attendait à droite, il a peut-être manqué de repères. Il aura en tout cas montré beaucoup d'envie.

Un début de match très délicat. Après une première erreur sans conséquence face à Larsson, son manque d'automatismes avec Philippe Mexès a coûté le premier but aux Français. Il n'a ensuite plus lâché d'une semelle le vétéran suédois (36 ans). Il a été meilleur après le retour des vestiaires.

On l'a déjà vu à un meilleur niveau. Mal positionné sur l'ouverture du score d'Henrik Larsson (6e), il a parfois abandonné son côté gauche, oubliant de redescendre pour défendre. Il y aura une vraie concurrence à ce poste lorsqu'Eric Abidal aura repris en Espagne avec le Barça.

Il est toujours discret mais sacrement efficace. Toulalan fut d'ailleurs au départ de l'action amenant l'égalisation, avec cette balle pour Sagna, centrant pour Benzema. Le Lyonnais fut aussi impliqué sur le deuxième but tricolore. Remplacé à la 93e minute pour YOANN GOURCUFF qui n'a pas eu le temps de toucher un ballon.

En l'absence de Claude Makelele, qui a annoncé sa retraite internationale, la comparaison était inévitable. Et le joueur de Portsmouth s'en est plutôt bien sorti. Mais le tandem qu'il forme avec Toulalan n'égale pas encore le duo Vieira (blessé)-Makelele.

Quoi qu'on en dise, le Lyonnais a rarement déçu en équipe de France. En seconde période, il était dans tous les bons coups. C'est d'ailleurs ce qui lui a permis de profiter des caviars de ses coéquipiers, Malouda puis Henry, pour s'offrir un doublé (61e et 77e). Govou a été élu homme du match.

Il y a du mieux. Souvent décevant chez les Bleus, Florent Malouda a cette fois tenté de faire la différence sur son côté gauche. C'est ainsi qu'il a trouvé Benzema en début de match (10e). Il est passeur décisif sur le but de Govou, le deuxième des Bleus, après une belle déviation de Toulalan (61e). Remplacé par ALOU DIARRA (70e).

Il n'a pas encore repris avec le Barça. Pourtant, le nouveau capitaine des Bleus s'en est bien tiré, notamment en seconde période où il est monté en puissance. A son actif, un coup-franc dangereux sur Isaksson (50e) et une passe décisive pour Govou (77e). Une aile de pigeon magnifique.

Auteur de son 4e but en Bleu (19e) pour sa 14e sélection, le Lyonnais s'est montré très en jambes. Il aurait pu lui aussi s'offrir un doublé sans une intervention de Mellberg (10e). Mais la grande satisfaction reste son entente croissante avec Thierry Henry.