Quelle attaque bleue?

Le sélectionneur comptait beaucoup sur ce premier rendez-vous de 2012 pour étalonner son équipe-type face à l'un des principaux favoris de l'Euro. Mais cet ultime galop d'essai avant la divulgation de la liste des 23 pour l'Euro risque de laisser "le Président" sur sa faim. Outre une Allemagne elle-même amoindrie (indisponibilités de Schweinsteiger, Podolski, Mertesacker, Götze), Blanc doit en effet se débattre avec une attaque bleue sans doute décimée. L'absence de Benzema, incontestable avant-centre N.1 de l'équipe de France, constituerait le coup le plus rude. L'ex-Lyonnais a été blessé à la cuisse, mardi en Ligue des champions, et pourrait souffrir d'une élongation. Le journal espagnol Marca évoque deux semaines d'absence, le Real ne confirmant pas.

Ironie du sort, le Madrilène (13 buts en 42 sélections) venait tout juste de recevoir les éloges de José Mourinho en récompense d'une première partie de saison très réussie. Avec 13 réalisations en Liga, 4 en Ligue des champions, Benzema est enfin devenu incontournable au Real comme il l'est en bleu depuis la prise de pouvoir de Laurent Blanc. Ce qui donne, en cas de défection, une idée du casse-tête auquel devrait faire face le sélectionneur, privé de son suppléant attitré, Loïc Rémy, touché à la cuisse.

Car derrière ces deux intouchables, personne ne s'est réellement imposé. Si Olivier Giroud, fort de ses 16 buts en Ligue 1, devrait de nouveau être convoqué, le Montpelliérain a toutefois montré lors de ses deux premières entrées en jeu contre les Etats-Unis (1-0) et la Belgique (0-0) en novembre, le chemin qui le séparait du haut niveau international. Quant à Kevin Gameiro, en nette perte de confiance au Paris SG, plus rien ne garantit désormais son rappel en bleu. De quoi donner un peu d'espoir à Guillaume Hoarau, qui a inscrit seulement dimanche son premier but de la saison, ou à deux anciens, Djibril Cissé (30 ans) et Louis Saha (33 ans).

Le premier, relancé en bleu en octobre, tente de se refaire une santé au Queens Park Rangers après six mois cauchemardesques à la Lazio Rome, tandis que le second, dont la carrière internationale a toujours été hachée par des blessures à répétition, vient de réussir un doublé avec sa nouvelle équipe de Tottenham face à Newcastle, le 11 février. Le Lyonnais Bafétimbi Gomis (2 buts en 6 sélections) reste aussi un postulant sérieux.

Dans les autres secteurs, Laurent Blanc paraît moins démuni et enregistre au contraire des retours bienvenus, surtout en défense. Philippe Mexès, dont la dernière apparition en équipe de France remonte au 29 mars 2011, va ainsi pouvoir retrouver son compère de la charnière centrale Adil Rami et peaufiner une association qui s'annonçait prometteuse avant sa grave blessure au genou. Seule inquiétude: le Milanais a été victime d'une inflammation à un genou qui l'a obligé à renoncer au match contre Cesena ce week-end.

Avec le rétablissement de Bacary Sagna après sa fracture du péroné, le sélectionneur pourrait même aligner son quatuor défensif de base (Sagna-Rami-Mexès-Abidal) pour la première fois depuis le 9 février 2011 et le succès en amical face au Brésil (1-0). Patrice Evra, dispensé du dernier rassemblement en raison d'un drame familial, devrait aussi être retenu, tout comme Mathieu Valbuena, redevenu le "Monsieur Plus" de Marseille après un début de saison quelconque.