Avant les choses sérieuses, les Espoirs se sont bien amusés contre la Géorgie (5-1)

Ce large succès ne prédit pas une issue favorable pour les Bleuets mardi soir, en clôture des éliminatoires de l'Euro 2017, mais il leur offre assurément un brin de confiance supplémentaire avant leur déplacement à Belfast. Jeudi soir, l'équipe de France Espoirs de Pierre Mankowski a logiquement dominé la Géorgie Espoirs au Havre (5-1), en match amical, se montrant particulièrement inspirée à la finition.

Avec un onze titulaire plutôt séduisant sur le papier (Corentin Tolisso et Adrien Rabiot au milieu, Ousmane Dembélé et Thomas Lemar en soutien de Jean-Kevin Augustin en attaque), les Bleuets ont maîtrisé la première période sans toutefois multiplier les occasions de but. Il a fallu deux exploits d'Augustin et Tolisso pour trouver le chemin des filets, le Parisien (1-0, 19e) et le Lyonnais (2-0, 24e) mettant les Bleuets à l'abri grâce à deux frappes sublimes du pied droit.

La deuxième période fut plus prolifique encore avec trois nouveaux buts tricolores inscrits par les entrants Sebastien Haller (3-0 sp, 59e), Moussa Dembélé (4-1, 74e) et Vincent Koziello (5-1, 85e). Celui du second nommé est d'ailleurs à montrer dans les écoles de football avec (entre autre) une louche de Lemar, une passe de volée (chanceuse) de Koziello et une reprise en taclant du buteur du Celtic Glasgow.

Parfois faillible défensivement, avec notamment deux frappes dangereuses de Luka Zarandia (10e, 29e) et la réduction de l'écart signée Giorgi Kharaishvili (3-1, 69e), l'équipe de Pierre Mankowski a rappelé qu'elle pouvait facilement être mise en danger dès lors qu'elle rechigne aux basses besognes. L'ultime duel prévu mardi en Irlande du Nord ne devrait pas faire apparaître cette nonchalance récurrente, mais il est déjà trop tard.

A Belfast, les Bleuets n'auront pas leur destin en main et devront s'imposer tout en espérant un faux pas de l'Islande et/ou de la Macédoine dans leurs rencontres respectives. Dans le cas contraire, ils manqueront un sixième championnat d'Europe consécutif.