Angleterre - Australie : Southgate ne "comprend pas" les huées contre Henderson

"Je ne comprends vraiment pas. C'est un joueur avec 79 sélections pour l'Angleterre. Son engagement et ce qu'il a apporté à l'Angleterre sont exceptionnel. Son rôle sur et en dehors du terrain est phénoménalement important" : voilà comment Gareth Southgate a rebondi sur les sifflets lancés à l'encontre de son capitaine, vendredi après Angleterre - Australie (1-0).

Le nom de Henderson, désigné capitaine à la place de Harry Kane, laissé au repos, a été sifflé par quelques personnes avant la rencontre durant l'annonce des compositions d'équipe. Les huées ont été beaucoup plus audibles lorsqu'il a été remplacé en seconde période. Une partie du public anglais reproche à l'ancien capitaine de Liverpool d'avoir rejoint cet été le club d'Al-Ettifaq dans le très rémunérateur championnat d'Arabie saoudite, un pays où les homosexuels peuvent être condamnés à des châtiments corporels, à de la prison voire à la peine de mort, selon Amnesty International.

La communauté LGBTQI+ s'estime trahie par un joueur dont elle avait apprécié les prises de position passées, que ce soit le port symbolique du brassard arc-en-ciel ou les déclarations en faveur des droits humains avant la Coupe du monde fin 2022 au Qatar. "Je sais pourquoi il y a eu des huées mais ça défie toute logique pour moi. Je suis incroyablement impressionné par la moralité irréprochable de tous les autres habitants du pays", a ajouté Southgate en conférence de presse. "On joue l'Italie mardi. Allez, soyons derrière cette équipe".

Le match amical disputé vendredi à Londres était le premier de la saison à domicile pour l'équipe d'Angleterre, après une rencontre en Pologne contre l'Ukraine en qualifications et un amical contre l'Ecosse à Glasgow en septembre.