La France submergée par l'Angleterre

L'équipe de France féminine s'est lourdement inclinée 4 à 1 face à l'Angleterre jeudi à Columbus en ouverture de la SheBelieves Cup, tournoi amical qui réunit chaque année aux Etats-Unis les meilleures nations du monde. Les Bleues, tenantes du titre, sont passées complétement à côté de leur duel face aux Anglaises dirigées pour la première fois par l'ancien joueur de Manchester United et d'Everton, Phil Neville.

Surclassées et prises de vitesse par leurs adversaires, elles ont concédé un premier but dès la 7e minute et ont regagné les vestiaires à la pause avec trois buts de retard. C'est Toni Duggan qui a ouvert la marque d'une superbe frappe enroulée pour son 20e but en sélection. Jill Scott doublait la mise à la 28e minute, avant que la soirée des joueuses de Corinne Diacre ne vire au cauchemar: Jodie Taylor prenait de vitesse la défense française et trompait sans mal Karima Benameur (39e, 3-0).

Les Bleues n'avaient toutefois pas encore touché le fond: deux minutes seulement après le coup d'envoi de la seconde période, elle encaissait un quatrième but par Fran Kirby (47e). Sous une pluie glaciale, les Françaises se rebellaient et stoppaient l'hémorragie, avant que Gaëtane Thiney, remplaçante pour son retour en sélection pour la première fois depuis l'Euro-2017, ne sauve l'honneur en fin de match (77e) avec son 56e but en 142 sélections.

A un peu plus d'un an de la Coupe du monde 2019 à domicile, la réaction des Bleues sera très attendue dimanche contre les Etats-Unis et mercredi contre l'Allemagne. Pour ses débuts au poste de sélectionneur, Neville a offert à l'Angleterre seulement sa deuxième victoire contre la France. "Il y a beaucoup d'attente autour de cette équipe et j'adore cette attente, les joueuses se sentent bien dans ce climat", s'est félicité Neville qui a succédé à Mark Sampson, limogé en septembre en raison d'une "attitude inappropriée et inacceptable" lorsqu'il dirigeait l'équipe féminine de Bristol.