Amical : Intermittente, l'Angleterre écarte le Nigeria

Des certitudes et encore beaucoup de travail, c’est ce qui ressort de cette rencontre entre l’Angleterre et le Nigéria à Wembley ce samedi. Car si les Anglais se sont imposés (2-1) en montrant un visage séduisant, et, par séquence, un beau jeu dont personne ne doute, ils ont aussi douté face au Nigéria, qui devra faire beaucoup mieux qu’en première période pour espérer réussir quelque chose à la Coupe du monde dans un groupe compliqué. Mais qui a aussi démontré que son effectif regorge de qualité.

Avec son effectif plein de joueurs évoluant en Premier League ou l’ayant connu (Obi Mikel, Iheanacho, Musa, Ndidi, Moses), mais très jeune (25 ans de moyenne), Gernot Rohr pouvait espérer embêter des Anglais eux aussi peu expérimentés en sélection. Mais c’est tout le contraire qui s’est passé et face à des Super Eagles apathiques dans le premier acte, les Three Lions se sont régalés et ont rapidement ouvert le score (1-0, 7e). Cahill, sur corner, a symbolisé la supériorité anglaise sur coup de pied arrêté qui a duré toute la rencontre.

Et alors que le jeune (19 ans) gardien du Deportivo La Corogne Francis Uzoho a repoussé l’échéance aussi longtemps que possible (12e, 21e, 29e), il a craqué sur une frappe de Kane à l’entrée de la surface alors que sa défense l’avait abandonné (2-0, 39e). Dirigée par un excellent Dele Alli, l’attaque anglaise a longtemps manqué de précision et cela aurait pu lui couter cher. Car après les 4 changements nigérians opérés à la mi-temps, les visiteurs ont réduit le score d’emblée de seconde période par Iwobi (2-1, 47e), et se sont montrés beaucoup plus dangereux. De quoi démontrer le manque de constance de l’arrière-garde anglaise.

Mais le soufflet est vite retombé et après une fin de match très calme, l’Angleterre a acquis le second succès de sa préparation pour le Mondial Russe, avant un dernier test pour confirmer contre le Costa Rica jeudi, puis la rencontre face à la Tunisie le 18 juin dans le groupe G. De son côté, le Nigéria, pas verni au tirage (il affrontera la Croatie, l’Islande et l’Argentine dans le groupe D), a prouvé qu’il lui restait encore du travail.