Henry reste "compétiteur"

"Un rêve de devenu réalité". Normalement, ce genre de formule est employée par un joueur qui irait, mettons, des Etats-Unis au FC Barcelone. Thierry Henry, qui clôt sa formidable carrière par un contrat accompagnant un vieux projet de vie, est en mesure de dire l'inverse, à bientôt 33 ans. Dans ses premières déclarations aux médias américains, jeudi, le Français a surtout cherché à rassurer ses hôtes : il ne vient pas en pré-retraite. "Je suis venu ici pour gagner, vraiment. Je suis un compétiteur vous savez. Je ne suis pas venu ici juste pour jouer pour les New York Red Bulls, mais pour gagner le titre avec eux." Son entraîneur Hans Backe le soutient dans sa démonstration : "Il a faim. Il va bonifier notre jeu et notre équipe."

S'il cherchait en MLS quelque chose comme de l'anonymat, Henry s'est trompé. Le "commissioner" du championnat américain, Don Garber, parle du transfert de "Titi" comme il aurait pu parler de celui de Pelé. "C'est un jour absolument historique pour le soccer aux Etats-Unis. Nous avons de grands espoirs que l'arrivée d'Henry puise nous permettre d'éclater sur le marché (du sport) à New York." L'intéressé nuance: "Je sais qu'on va chercher à me faire passer pour le gars qui aura changé le visage du soccer ici. Mais en réalité je suis juste le dernier renfort. J'espère que vous aimerez mon jeu et qu'on partagera un titre.""A 37 ans, il sera temps de dire au revoir"

Le jeu, justement. On en sait un peu plus sur ce qui attend Henry. Il jouera dans l'axe, dans un système à deux attaquants qui l'associera à Juan Pablo Angel, l'autre star de l'équipe, un Colombien de 35 ans, international entre 1996 et 2007, et qui a croisé Henry en Premier League sous le maillot d'Aston Villa. "Sûrement que je ne cavale plus comme à vingt ans, mais le tout est d'en avoir conscience" a ajouté Henry. Au lendemain de la publication d'un communiqué sybillin, les Bulls ont officialisé la durée du contrat du Français. Il court pour quatre ans et demi."A 37 ans, il sera temps de dire au revoir. La suite ? Je peux envisager de devenir manager, mais ce n'est pas si facile de se projeter. On verra bien." Cinq mois après ses premiers contacts avec New York, Henry voit à court terme : son premier match aura lieu jeudi en amical contre Tottenham. "Pas besoin de mentionner le nom de l'équipe contre laquelle on jouera le 22, prévient l'ex-icône d'Arsenal. Pour moi, elle incarne une grosse rivalité." Compétiteur, il vous dit...