"N'oublie pas que c'est un sport d'hommes" : un coach de MLS viré pour des propos sexistes envers une arbitre

Le carton rouge qui lui avait été adressé et les deux matches de suspension dont il avait écopé n'ont visiblement pas suffi. Ni à calmer l'association des arbitres, ni son propre club. Federico Higuain, frère de Gonzalo, l'ancien attaquant du Real Madrid et de la sélection argentine, a été licencié mardi de son poste d'entraîneur de l'équipe réserve du club américain du Columbus Crew. La raison ? Ce dernier s'était rendu coupable de propos sexistes et d'un comportement jugé inapproprié envers une arbitre lors d'une rencontre de MLS Next Pro, la ligue de développement de la Major League Soccer.

"Nous avons jugé qu'il était dans l'intérêt de notre club, de nos joueurs et de notre encadrement technique de décharger Federico Higuain de ses fonctions", a notamment déclaré Issa Tall, le directeur général du Columbus Crew. Une décision qui vient après celle infligée par la Ligue. Le technicien avait lancé à une arbitre "n'oublie pas que c'est un sport d'hommes" tout en refusant de lui lâcher la main après un match, selon l'association des arbitres.

Lors de discussions ultérieures avec son club, Federico Higuain "n'a pas voulu se remettre en question ni assumer la responsabilité de ses actes, et n'a présenté aucune excuse publique", a rapporté The Athletic, citant des sources anonymes au sein du club. Ce qui, de facto, a entraîné la décision de le licencier. De son côté, l'association des arbitres a accusé Higuain, dans un communiqué, d'avoir "commis deux actes délibérés d'agression physique et de sexisme à l'encontre d'une arbitre. Il lui a serré la main avec force et a refusé de la lâcher alors qu'on lui avait demandé à trois reprises d'arrêter.

Cette intimidation physique s'est accompagnée d'une remarque sexiste et dégradante adressée à l'arbitre : N'oublie pas que c'est un sport d'hommes", a-t-elle ajouté. L'organisation avait critiqué la suspension initiale de deux matchs prononcée par la ligue, la jugeant "largement insuffisante", et réclamé une suspension d'au moins six matchs. "Les femmes enrichissent ce sport à tous les niveaux. Elles ne devraient pas avoir à subir d'intimidation ou de propos dégradants pour le prouver", a également affirmé le syndicat.