Premier League | 15e journée | Arsenal s'incline chez Aston Villa (1-0) et perd la première place

Semaine de rêve à Villa Park. Trois jours après avoir surpris Manchester City dans sa forteresse imprenable, Aston Villa a remporté le choc de la 16e journée de Premier League face à Arsenal (1-0), samedi. Le but inscrit très tôt par John McGinn permet aux Villans, troisièmes, de revenir à un point des Gunners. Battus pour la deuxième fois de la saison, ces derniers lâchent les commandes du championnat au profit de Liverpool.

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Oui, Aston Villa est un candidat crédible au Top 4. En 72 heures, le club de Birmingham s'est payé le scalp de deux cadors d'Angleterre, le champion en titre City mercredi, et son dauphin Arsenal samedi, à chaque fois sur la plus petite des marges. Deux succès qui prolongent la série de victoires des Villans sur leur pelouse à 15 rencontres.

On a ressenti de la fatigue chez les joueurs d'Unai Emery. La débauche d'énergie du milieu de semaine a donné quelques sueurs froides aux supporters massés dans Villa Park, lorsque Bukayo Saka et consorts s'approchaient des buts d'Emiliano Martinez. Mais les Gunners n'ont jamais su répondre à l'ouverture du score précoce de John McGinn.

Le capitaine écossais a conclu dès la 7e minute un superbe mouvement à trois initié par Boubacar Kamara dans la moitié de terrain des Villans (1-0). Il a fallu attendre la demi-heure de jeu pour voir Arsenal sortir de sa léthargie. Martin Odegaard a vu son premier tir frôler le poteau de Martinez (33e) et le second repoussé par le portier argentin, le piqué de Gabriel Martinelli a été détourné par Diego Carlos (36e) et Martinez s'est encore imposé devant Gabriel Jesus (42e).

Méconnaissable, Arsenal n'a pas manqué d'occasions, simplement de précision. Et à ce niveau-là, ça ne pardonne pas. Surtout contre Aston Villa, qui a remporté, cette saison, les 8 matchs lors desquels il a ouvert le score. A Birmingham, Arsenal a affiché ses limites. Il y a bien eu ce poteau sur un corner mal capté par Martinez (57e), ces deux buts refusés à Saka (62e), hors-jeu, et Havertz pour une faute (90e)... Mais ce n'était pas assez pour faire tomber une équipe très solide dans son antre.

Liverpool se frotte les mains. Victorieux de Crystal Palace en début d'après-midi, les Reds ont ravi la tête de la Premier League à Arsenal. Le trio de tête se tient en trois unités et la mauvaise opération des Gunners peut permettre à Manchester City de revenir également à trois points en cas de succès à Luton Town, dimanche.