Premier League - Haaland et Foden se régalent mais Manchester City se fait peur à Fulham (4-5)

Ça y est, c’est fait. Après trois matches sans marquer, Erling Haaland a fini par atteindre la barre des 100 buts inscrits en Premier League. En y parvenant en 111 rencontres, l’attaquant norvégien a établi un nouveau record de précocité. Il devance dans ce domaine statistique les légendes du championnat britannique Alan Shearer (après 124 rencontres), Harry Kane (141), Sergio Agüero (147) et Thierry Henry. Mais ce qui aurait pu être le principal enseignement de la rencontre n’a finalement été qu’un fait de match parmi d’autres.

C’est dire ce qu’a été ce Fulham-Manchester City, mardi 2 décembre. Une rencontre semblant d’abord affreusement banale. Après la fameuse ouverture du score de son attaquant star (17’), les joueurs de Pep Guardiola ont d’abord déroulé, menant 3-0 (44’) puis 5-1 (54’). Un scénario qui récompensait sa supériorité technique et sa qualité dans le dernier geste. Erling Haaland donc (un but, une passe), mais aussi Phil Foden (deux buts) et Jérémy Doku (un but, une passe) faisaient parler leur talent. Mais la machine mancunienne allait alors soudainement dérailler.

Devant ses supporters, Fulham a eu le mérite de ne jamais cesser de croire en ses qualités. Remuant pour sa deuxième titularisation en championnat de la saison, Emile Smith Rowe a relancé les siens avant la pause (45’+2), avant d’être imité ensuite par Alex Iwobi (57’) et Samuel Chukweze (72’, 78’). À chaque fois, en faisant preuve d’opportunisme sur des seconds ballons mal dégagés. Revenus à 4-5, les Londoniens renversaient totalement le momentum de la rencontre.

C’est alors qu’ont débuté vingt minutes de folie, virant au match de coupe où les rôles auraient été inversés. Manchester City y occupait celui de l’équipe acculée sauvegardant un résultat bien payé. Les visiteurs ont alors bénéficié de clémence arbitrale sur un contact dans la surface non-sifflé sur Jonah Kuni-Asare. Et se sont remis à la vigilance de Josko Gvardiol, décisif pour enlever in extremis le but de l’égalisation (90’+8). Ceci, car ils s’étaient montrés incapables de se mettre à l’abri, Haaland touchant deux fois les poteaux (6’, 70’) et ce même Gvardiol manquant la balle de match (90’+3).

Les joueurs de Pep Guardiola ont finalement assuré l’essentiel, en s’imposant 4-5 à Londres. De quoi leur permettre de revenir à deux points d’Arsenal, qui recevra Brentford mercredi (20h30). Mais continuent d’alimenter les doutes, après deux défaites à Newcastle et contre Leverkusen, et une victoire à l’arraché contre Leeds. Dix buts encaissés en quatre rencontres, cela fait tâche dans les standards d’une équipe sextuple championne d’Angleterre depuis 2018.