Transferts - Premier League - Aston Villa - "Dibu" Martinez, le gardien qui n'arrivait pas à partir

Souvenez-vous le 17 mai 2025. Emiliano Martinez, les larmes aux yeux, faisait ce soir-là ses adieux aux supporters d'Aston Villa après le dernier match à domicile de la saison 2024-25. "Quelle recrue exceptionnelle ! (…) Il sera très difficile de trouver quelqu’un pour combler ce vide", annonçait Jamie Redknapp sur Sky Sports. "C'est une grande perte" pour Villa insistait Roy Keane, l’ancienne légende Manchester United. Mais plus d’un an plus tard, le gardien du club de Birmingham est toujours là. Ce n'est cependant pas faute d'avoir essayé d'aller voir ailleurs. L'été dernier et aussi durant celui-ci.

Cette petite routine qui s'est installée à Birmingham ces derniers mercatos date donc de la fenêtre estivale de 2025. À l'époque et malgré une très belle prolongation de contrat en août 2024 après une saison réussie conclue à la quatrième place de Premier League, Emiliano Martinez avait des envies d'ailleurs. Et Aston Villa était clairement ouvert à l'idée, ravi de se séparer du plus gros salaire du club depuis cette fameuse prolongation et de récupérer une jolie somme en échange. Sans surprise. Car malgré son âge (ndlr : il aura 34 ans en septembre), on parle quand même d'un gardien champion du monde et lauréat de deux titres du trophée Lev Yachine (2023 et 2024).

 

Des rumeurs l'annonçaient alors un peu partout, trois ans après son titre à la Coupe du monde avec l'Argentine. En Arabie saoudite. En Liga, où l'Atlético Madrid et le FC Barcelone, avaient un oeil sur lui d’après le quotidien madrilène As. En Turquie aussi où il avait été évoqué à Galatasaray. Mais surtout en Premier League. Il a ainsi longtemps été pressenti à Manchester United, où il aurait tenté plusieurs fois de pousser la porte jusqu’à demander à son coéquipier argentin Lisandro Martinez de le recommander à ses dirigeants, selon la presse anglaise. Mais, à chaque fois, les options sont tombées à l'eau pour diverses raisons. Et il a dû se résoudre à rester à Villa Park où il a regagné sa place de titulaire dans le but après la fermeture du mercato. "J’ai vu un Emiliano en forme. Évidemment, il a dû nourrir l’espoir de jouer à Manchester United. Mais il est positif et pense déjà à nous, ainsi qu’à son retour dans son club", a alors glissé Lionel Scaloni, son sélectionneur, en septembre dernier.

Ce n'était cependant que partie remise. Malgré le sacre d'Aston Villa en Ligue Europa la saison passée et la belle quatrième place en PL, le portier détesté en France pour son comportement après la finale du Mondial 2022 a remis ça cet été. Alors que la Juventus Turin cherche un gardien, l'ancien portier d'Arsenal semblait tenté par l'idée de s'en aller encore une fois. Il aurait même été "agacé" selon la Gazzetta dello Sport par les exigences financières d'Aston Villa. Mais son club, qui ne compte pas s'en séparer cette fois-ci, a tenu bon jusqu'à refroidir la Vieille Dame. Et sauf retournement de situation improbable, "Dibu" est parti pour faire une septième saison à Birmingham.

Mais alors pourquoi le gardien de 34 ans veut tant quitter un club où il est devenu une figure emblématique au fil des années et signe des saisons intéressantes sous les ordres d'Unai Emery ? "Pour être honnête, je suis un peu surpris qu'il ait tant tenu à quitter Aston Villa après tout ce qu'il y a accompli et tout ce que le club l'a aidé à réaliser", s'est étonné dans Football Insider, l'ancien scout de Man. United et d'Aston Villa Mick Brown. Et le principal concerné n’aide pas à y voir plus clair.

Quand un journaliste lui avait demandé de revenir sur la saga de l'été dernier, Martinez avait noyé le poisson en mai. "Je dis au revoir et je pleure aussi quand je quitte ma famille d'Argentine pour l'Angleterre. Le football est parfois imprévisible. Dans le monde du football, les gens bougent. Cela ne signifie pas que je manque de respect pour le club. J'aime ce club", avait tenté d'expliquer le dernier rempart argentin. Le doute demeure donc. Mais une chose est sûre : sa prolongation de 2024 semble au coeur de ses soucis. Et le frein principal à ses désirs d'autres choses. Entre son salaire important qui en a refroidi plus d'un et son bail qui file jusqu'en 2029, il se retrouve bloqué. Qu'importe son envie de découvrir une dernière aventure plus prestigieuse. Et ses larmes d'adieux.