L'Espagne sur sa lancée

Les champions d'Europe ont été sérieusement bousculés mais ils ont tenu leur rang. Opposés aux Belges dans un choc du groupe 5 qui a tenu toutes ses promesses, les hommes de Del Bosque ont très vite encaissé leur premier but dans ces éliminatoires mais ils se sont montrés réalistes et patients pour décrocher une quatrième victoire (2-1). L'Espagne compte quatre points d'avance sur la Turquie, deuxième après son match nul (0-0) en Estonie et cinq sur la Belgique, désormais troisième du groupe. Les prometteurs Diables Rouges manquent encore d'expérience.

Au moment du coup d'envoi sur la pelouse du stade du Roi-Baudoin, les sélections belge et espagnole sont toutes deux invaincues. Après deux succès et un nul, les joueurs de Vandereycken se trouvent face à un défi plus sérieux avec une formation espagnole euphorique après son sacre de l'Euro. Torres donne d'ailleurs rapidement le ton en décochant une puissante frappe de trente mètres (2e). Mais les Belges savent à quoi s'attendre et se montrent combatifs. Leurs efforts sont rapidement récompensés avec un corner à droite suivi d'un centre de Kompany pour la tête croisée victorieuse de Sonck (1-0, 6e). Pour la première fois depuis le début des éliminatoires, Casillas va chercher le ballon au fond de ses filets.

Boostés par cette ouverture du score, les Belges intensifient leur pressing au milieu de terrain, récupèrent de nombreux ballons et restent les plus dangereux. Déjà auteur de son cinquième but en quatre matches, Sonck s'illustre ainsi sur un joli retourné acrobatique de peu à côté (13e). Les Espagnols peinent et perdent Torres sur blessure (17e). Pourtant, les Ibères bénéficient toujours d'une qualité technique supérieure. Iniesta démontre ainsi tout son talent en profitant d'une mauvaise relance de Fellaini et d'une lumineuse ouverture de Fabregas pour se jouer du portier belge Stijnens et égaliser (1-1, 36e). La rencontre conserve son rythme haletant et le ballon file d'une surface à l'autre. Vertonghen alerte Casillas d'une puissante frappe croisée (39e) puis Villa oblige Stijnens à réaliser une parade réflexe à bout portant (45e).

Les occasions s'enchaînent encore de part et d'autre après la pause et les Belges croient de plus en plus en leurs chances de faire tomber la Seleccion. Les Diables Rouges prennent l'ascendant physiquement en bloquant le jeu adverse et en claquant des contres très rapides. Van den Borre et Fellaini n'ont rien à envier aux champions d'Europe sur le plan technique et le joueur d'Everton s'en va battre Casillas après une roulette et une ouverture du Génois mais il est injustement signalé en position de hors-jeu (64e). Les Belges ont tout donné pour tenir tête à leurs adversaires mais paient leur dépense d'énergie dans le dernier quart d'heure. Ils ne quittent plus leur camp et les Espagnols monopolisent le ballon. Stijnens doit repousser la lourde frappe de Fabregas (76e) puis le coup franc vicieux de Xavi (80e). La Roja pousse mais manque de présence dans la surface adverse et Del Bosque lance Guiza. L'attaquant de Fenerbahçe démontre qu'il n'est pas qu'un buteur en centrant parfaitement pour Villa qui se jette et surprend Stijnens (1-2, 88e). Comme Sonck, l'attaquant valencian porte son compteur personnel à cinq buts mais il permet surtout à l'Espagne de terminer cette année de compétition en beauté.