Le Portugal va très mal

Miraculé grâce à un but tardif du Brésilien naturalisé Liedson, pour sa 1re sélection, le Portugal, accroché (1-1) par un Danemark amoindri qui n'avait plus encaissé de but depuis un an, reste en position très instable puisque il est désormais 4e (10 points) après la victoire à l'arrachée (2-1) de la Suède (12 points) d'Ibrahimovic en Hongrie (13 points). Si le Danemark (17 points) laisse passer une occasion de sécuriser sa 1re place, le double duel Portugal-Hongrie à venir vaudra de l'or, probablement pour la 2e place.

Dure réalité pour la Grèce qui perd sa 1re place provisoire après sa défaite dans les dernières minutes (0-2) en Suisse, désormais en tête. Les Hellènes devancent tout de même à la différence de but (+6 contre +5) les Lettons, victorieux en Israël (1-0). En bas de classement, Moldavie et Luxembourg ne parviennent pas à se départager (0-0).

Statu quo puisque les deux nuls du jour ne perturbent pas la hiérarchie. L'Irlande du Nord, 2e, ramène un bon point de Pologne (1-1), désormais 3e à la place de la Slovénie, mais celui du leader, la Slovaquie, accrochée à domicile par le cousin tchèque (2-2) qui avait rappelé Koller, est moins flatteur.

En battant proprement (3-0) le faible Liechtenstein, la Russie a fait le travail et revient à un point de l'Allemagne (19 points), exemptée. Accessoirement, les coéquipiers d'Arshavin se mettent en position idéale avant de recevoir justement les coéquipiers de Ballack le 10 octobre. Derrière, la Finlande s'accroche à la 3e place et son succès (2-1) en Azerbaïdjan lui permet d'espérer ramasser d'éventuelles miettes si l'un des deux gros craque.

Victorieuse pour la 7e fois consécutive, l'Espagne a fusillé la Belgique grâce, notamment, à deux doublés de Villa et Silva (5-0) et renforce son statut de favori même si la qualification n'est pas encore mathématiquement assurée. La Bosnie s'est pour sa part montrée rigoureuse (2-0) en Arménie et s'achemine vers une place de barragiste. A quatre longueurs derrière, la Turquie a renversé la vapeur devant l'Estonie (4-2) mais devrait vraisemblablement être un peu courte dans le final.

La courte victoire de la Croatie sur le Belarus (1-0) prive, par ricochet, l'Angleterre de qualification prématurée. En revanche, elle permet au vainqueur, à quatre jours de son déplacement chez le 1er de la poule, de conserver sa 2e place et ses trois points d'avance sur l'Ukraine, auteur de l'autre carton de la soirée (5-0) au détriment d'Andorre.

Accrochée (1-1) par la Roumanie après avoir ouvert le score, la France laisse vraisemblablement son rêve de 1re place au Stade de France. Avec quatre points de plus, les Serbes, qui recevront les Bleus mercredi, sont désormais favoris pour une qualification directe. Fébriles comme à leur habitude en défense mais également peu récompensés en attaque, les joueurs de Domenech doivent se reconcentrer pour les barrages. Derrière, l'Autriche, vainqueur des Féroé (3-1), prend la 3e place.

Les victoires de l'Italie (2-0) et de l'Eire (2-1) figent les positions en tête. Les premiers peuvent remercier le Milanais Kaladze, auteur de deux buts contre son camp. Quant aux seconds, ils ont souffert pour achever leur adversaire en fin de match. Même s'ils comptent un match de plus, les Irlandais auront l'occasion de passer en tête le 10 octobre, lors de la réception de la bande à Gattuso. Derrière, la Bulgarie, qui a torpillé le Monténégro (4-1) et pointe à 5 longueurs de la 2e place, continue de croire en son rêve de barrage.

Avant la réception mercredi de l'unique qualifié de la zone Europe, les Pays-Bas, les Ecossais ont fait le service minimum en vue d'une éventuelle place de barragiste en prenant trois points d'avance (2-0) sur les Macédoniens. Dans le derby des hommes du froid, Islande et Norvège se quittent bons amis (1-1).