Qui est Julie Debever, l’internationale française qui participe à Koh-Lanta 2023, "Le Feu Sacré" ?

Elle a connu l’élite du football français, la joie d’évoluer dans une institution européenne, et surtout la Coupe du monde organisée en France, en 2019. Mais à 34 ans, malgré une vie déjà bien remplie, Julie Debever a réussi à réaliser un de ses "rêves de gosse", comme elle le décrit elle-même : participer à la nouvelle saison de Koh-Lanta, "Le Feu Sacré", diffusée à partir de ce mardi 21 janvier sur TF1 (21h10).

La native de Marcq-en-Barœul, dans le Nord, ne tapera pas forcément dans l’œil du grand public, mais à coup sûr dans celui des suiveurs plus ou moins assidus du foot féminin français. Et pour cause, cela fait plus de quinze ans qu’elle arpente les pelouses de la D1 féminine. La Cominoise, qui a éclos à Hénin-Beaumont en 2005, avant de passer rapidement par Juvisy puis de poursuivre sa carrière à Saint-Etienne ou Guingamp, s’est peu à peu fait une place au plus haut niveau du foot féminin hexagonal.

Sélectionnée à de multiples reprises par Corinne Diacre, la défenseure n’a certes que 3 capes en Bleues, mais elle peut s’enorgueillir d’avoir fait partie de l’aventure tricolore à domicile en 2019 (sans entrer en jeu), qui s’est arrêtée en quart de finale. Travailleuse de l’ombre, besogneuse, elle a surtout brillé par son leadership, comme l’a exposé Denis Bovis, son actuel président à Fleury, où elle est arrivée en 2021 après un détour par l’Italie et l’Inter Milan, au moment d’expliquer pourquoi il avait été si dur de la laisser participer à l’aventure télévisée.

"C'est comme si vous enleviez Mbappé au PSG, toutes proportions gardées. Julie est une joueuse cadre", a-t-il dit à L’Equipe. Mais il ne pouvait éternellement retenir la joueuse au mètre 76, qui va bientôt fêter ses 35 ans, et qui a expliqué à La Voix du Nord que "chaque année, depuis plus de dix ans, [elle] postule" au show présenté par Denis Brogniart. "Koh-Lanta a toujours été une histoire familiale. C’était le rendez-vous du vendredi soir. Aujourd’hui alors que j’ai quitté la cellule familiale, on en parle encore au téléphone. Je ne manque jamais une émission", a-t-elle aussi relaté pour illustrer sa passion.

Habituée à la douleur et aux sacrifices qu’exigent le haut niveau, celle qui a obtenu en 2017 un diplôme d’éducatrice spécialisée s’est retrouvée confrontée à de nombreux nouveaux défis lors de l’émission réalisée sur l’île de Luçon, dans la péninsule de Caramoan à l’est des Philippines : "Dès les premiers jours, on a une sensation de faim. Il faut apprendre à la gérer rapidement. C’est complexe. La pluie la nuit, c’est également très, très difficile".

Pas de quoi lui faire regretter sa participation, comme elle l’a expliqué sur son compte Twitter : "Après plus de 10 ans, j’ai enfin réussi à te vivre sans ne plus devoir te rêver !! Nous avons vécu ensemble des émotions UP et DOWN mais extraordinaires que je n’oublierai jamais". Reste désormais, alors que la fin de carrière approche, à retrouver "le feu sacré" sur la pelouse, elle qui n’a disputé qu’un bout de rencontre avec Fleury depuis son retour à sa vie de footballeuse.