Retraite internationale d'Antoine Griezmann : une certaine idée de l’équipe de France

Il est de meilleures manières de débuter une semaine. Comme si le peu de promesses qu’un lundi a à nous offrir ne suffisait pas, Antoine Griezmann a annoncé qu’il rangeait son maillot bleu floqué du numéro 7 au rayon souvenirs. D’un coup, comme ça. Pas sûr un coup de tête, c’est une certitude, même si nous, on l’a pris comme tel. On ne reverra donc plus Grizou et sa générosité sous la tunique de l’équipe de France. Et il nous manque, déjà.

 

On ne va pas s’éterniser sur les raisons qui l’ont poussé à annoncer ça, ici et maintenant. Ce n’est ni le lieu, ni la peine, au fond. Parce qu’il a refermé le livre de son histoire avec les Bleus et, a priori, c’est définitif. Et si ça ne l’était pas, finalement, on aurait de longs mois pour (re)découvrir la vie sans lui, disserter sur le bien-fondé de sa décision et des conséquences de celle-ci.

 

Depuis mars 2014 et une première cape face aux Pays-Bas jusqu’à une petite dizaine de minutes de jeu face à la Belgique le mois dernier, on aura eu droit à 137 représentations de l’homme à tout bien faire des Bleus. Et 44 buts. On va s’arrêter là pour les chiffres, car aussi remarquables soient-ils, ils voilent l’essentiel et ne disent pas le quart de ce qu’Antoine Griezmann a représenté pour l’équipe de France de Didier Deschamps.

 

Une décennie durant, Antoine Griezmann aura été la tête et les jambes des Bleus. Joueur d’une intelligence rare, d’un dévouement tout aussi exceptionnel et d’un talent largement aussi remarquable, le Maçonnais va laisser un immense vide, footballistique et affectif. Ce qui est rare et strictement l’apanage des plus grands. On ne va pas seulement regretter ce qu'il a fait. Mais aussi, et surtout, ce qu’il a été.

On l’avait découvert attaquant, timide en sortie de banc. On l’avait aperçu en sanglots à Rio, après un quart de Coupe du monde perdu. Il s’était ensuite transformé en superhéros le temps d’un été hexagonal où il avait porté les Tricolores sur ses épaules, jusqu’en finale de l’Euro. La mutation était définitive, même si on n’avait encore rien vu.

 

Général d’une campagne de Russie victorieuse, couteau suisse (de luxe) au Qatar lors d’un Mondial qui aurait pu, à pas grand-chose, se terminer sur la même note qu'en 2018, Antoine Griezmann était devenu, au fil de sa croissance, le baromètre des Bleus. Après un Euro 2024 et une rentrée ratée, Griezmann n’a cette fois pas eu la force de faire remonter le mercure.

 Si la rupture s’est matérialisée cet automne, les prémices de la cassure remontent à la sortie de l’hiver 2023, quand Didier Deschamps l’a privé d’un brassard vacant dont il rêvait et qu’il aurait tout autant mérité - si ce n’est plus - que Kylian Mbappé. En privilégiant celui qui était alors au PSG, DD a pris, sur le court terme, la moins mauvaise des solutions. Mais son choix, aussi philosophique que politique, a résonné comme un coup de canif dans le contrat de confiance qui liait le sélectionneur et son "chouchou".

 Le long terme, c’est maintenant. C’est demain également. Sans Antoine Griezmann. Et on va vite se rendre compte que rien ne sera plus comme avant. Parce que, si personne n’est irremplaçable, sans lui, rien ne sera plus pareil.