Sans club depuis cet été, Rio Mavuba (34 ans) annonce sa retraite

C'est la fin d'un long parcours pour Rio Mavuba. Lundi, le milieu de terrain tricolore a officiellement pris sa retraite. A 34 ans, l'ex-international (13 sélections) était sans club depuis la résiliation de son contrat avec le Sparta Prague cet été.

"Je tiens à remercier les éducateurs qui m'ont accompagné dès mon plus jeune âge, mes coaches qui m'ont fait confiance et m'auront permis de la leur rendre, mes coéquipiers, staff et surtout ma famille, a écrit Mavuba sur son compte twitter. Ma carrière s'arrête mais pas ma vie."

L'ancien milieu sentinelle de Bordeaux, Villarreal et Lille n'avait plus joué depuis le 18 février avec le Sparta, club avec lequel il n'a disputé que 11 matches la saison dernière. Mavuba avait quitté le Losc et la Ligue 1 à l'été 2017, après neuf saisons et demie passées dans le Nord de la France et auréolées d'un doublé championnat - Coupe de France en 2011.

Avec aussi 426 matches de L1 disputés et une Coupe de la Ligue en 2007 au palmarès, Rio Mavuba a marqué l'histoire du championnat, lui qui compte également 13 sélections avec l'équipe de France. Il faisait notamment partie des 23 joueurs appelés par Didier Deschamps à la Coupe du monde 2014, avec notamment une entrée en jeu lors du premier match contre le Honduras (3-0).

"On m'a toujours dit que pour avoir de la chance, il fallait travailler, aussi j'ai retroussé les manches, animé par une forte passion qui m'a permis de parcourir ce beau chemin, a écrit le désormais retraité lundi. J'ai également eu la chance de pouvoir réaliser l'un de mes plus grands rêves, participer à une Coupe du monde 40 ans après mon papa au Brésil en 2014." Une page se tourne.