Buteur avec Santos contre Flamengo, Neymar flambe, le Brésil s'emballe

La Coupe du monde des clubs a mis en avant les performances du football brésilien, de la présence de Fluminense en demi-finale à la victoire de Botafogo sur le PSG. Elle a aussi permis à Neymar de se refaire une santé. Blessé une large partie de la saison, l'ancien joueur du Barça et du PSG a profité de la coupure du championnat auriverde pour se remettre pleinement de sa blessure aux ischio-jambiers. Cela s'est fait sentir mercredi soir, avec une grande prestation du capitaine de Santos, vainqueur face au leader Flamengo (1-0), grâce à un but de Neymar en fin de rencontre.

De retour à la compétition fin mai, la star brésilienne n'avait pas franchement brillé, si ce n'est par sa nervosité, récoltant un carton rouge contre Botafogo. Cette fois, le joueur de 33 ans a fait parler son talent. À la 84e minute, dans un match longtemps cadenassé, Neymar a profité du bon travail de Guilherme côté gauche pour être trouvé au cœur de la surface de réparation, dos au but. "Ney" a effacé un premier défenseur, puis un deuxième d'un dribble précis avant de finir le travail du pied droit. "C’est Neymar, non ? Il faut toujours le marquer différemment" s'est lamenté Leo Baptista, premier défenseur battu sur l'action. "On savait qu’il pouvait faire basculer le match et comme je l’ai dit, c’était une erreur de notre part de trop le laisser. Un joueur aussi différent que lui ne peut pas avoir autant de liberté."

Placé dans un rôle de meneur de jeu, Neymar a été dans tous les bons coups d'une équipe de Santos qui a surtout procédé en contres. Disponible, altruiste, même si l'avant-centre Deivid Washington n'a pas converti ses deux offrandes en première période, le numéro 10 a impressionné. Ce n'est sans doute pas un hasard s'il a fait mouche tardivement dans la rencontre, parvenant à disputer l'intégralité de la partie pour la deuxième fois seulement en 2025, la première depuis le 23 février dernier.

"Je veux jouer 90 minutes à chaque match, je veux être meilleur physiquement", a réagi l'intéressé après la rencontre. "Cela prend du temps, tant au niveau du jeu qu'à l'entraînement. Mon corps est encore en phase d'adaptation, il se réhabitue à tout. Ce n'est pas facile de gérer ma blessure. Je suis très heureux de pouvoir apporter ma contribution à tous les niveaux, en attaque comme en défense. Je ne suis pas à 100 %, mais je progresse constamment."

"C’est un joueur extraordinaire", n'a pu que résumer Filipe Luis, ancien défenseur de l'Atlético et coéquipier de Neymar en sélection, et aujourd'hui entraîneur de Flamengo. "Aujourd’hui, j’ai vu Neymar au niveau physique de la Serie A brésilienne. On l’a vu répondre dans les duels, dans ses repositionnements, son pressing… Tout ce qu’il ne faisait pas avant la trêve. Quand il est en bonne santé, la différence se fait. Il montre qu’il est toujours capable de réaliser une action dangereuse et efficace, ou d’envoyer un coéquipier seul face au but. On essaie d’être vigilant face à un joueur pareil mais il est tellement décisif qu’il élimine toujours le défenseur qui se présente à lui."

Meilleure note du match pour le média Globo avec un joli 7,5, "Neymar a vécu sa meilleure journée, son match le plus décisif face à un adversaire important, depuis son retour" a estimé UOL.

Face à ce qu'il a qualifié de "meilleure équipe du championnat", la seule à avoir battu Chelsea lors de la Coupe du monde des clubs, Neymar a fait acte de candidature pour la prochaine liste de la sélection brésilienne, dont il avait été écarté début juin pour les débuts de Carlo Ancelotti sur le banc. Il a aussi permis à son équipe de se sortir d'un mauvais pas puisque Santos ne pointait qu'à la 16e place du championnat avant cette rencontre, à la porte de la zone rouge après 12 journées. "C'est un nouveau départ pour nous", a-t-il ajouté sur Premiere. "Nous avons eu le temps de travailler. Nous avons montré que nous pouvions jouer contre n'importe quelle équipe du Brasileirão." Et Neymar de revenir à un niveau appelant aux plus grandes promesses, à un an de la Coupe du monde 2026.