Mercato - PSG : Victor Osimhen, deux jours pour tout changer

Tic-tac, tic-tac.. D'ici deux jours, le marché des transferts fermera ses portes un peu partout en Europe. Un soulagement pour certains, notamment les entraîneurs, qui peinent toujours à comprendre pourquoi ce dernier reste ouvert une fois la saison entamée. Mais une pression pour d'autres, des dirigeants aux joueurs, dont certains se cherchent une porte de sortie in extremis. Paradoxal, quand même, quand on sait que la fenêtre estivale reste ouverte pendant presque trois mois. Mais c'est un autre débat.

Du côté des dossiers qui vont animer cette dernière ligne droite du mercato millésime 2024, l'un des principaux porte le nom de Victor Osimhen. Annoncé sur le départ depuis le début de l'été, l'attaquant du Napoli est toujours dans l'attente. Une bien drôle de situation pour celui qui était, il y a encore deux saisons, le meilleur buteur du championnat italien, avant de connaître - comme tous ses coéquipiers - une baisse de régime au sortir d'une saison historique, ponctuée du troisième Scudetto napolitain. Ce qui n'a toutefois pas fait baisser sa cote.

Le problème, si on peut l'appeler ainsi, est que l'international nigérian a prolongé son contrat l'hiver dernier jusqu'en 2026. Le tout avec un salaire qui a sensiblement augmenté (10 millions d'euros nets/an) et une clause libératoire fixée entre 120 et 130 millions d'euros selon les sources. A l'époque, dirigeants et joueur s'accordent pour un départ à l'été 2024, mais à condition que tout le monde s'y retrouve. Le club, d'abord, qui souhaite récupérer ce montant à trois chiffres en cas de transfert. Et le joueur, ensuite, qui doit évidemment valider sa future destination.

À son arrivée à Naples début juin, Antonio Conte découvre cette situation. Et malgré des requêtes strictes à son président Aurelio De Laurentiis (Di Lorenzo et Kvaratskhelia intransférables, renforts sur le mercato...) avant de signer son contrat, le technicien au caractère volcanique se range derrière sa direction. "Je suis spectateur de tout ça", confiait-il la semaine passée. Résultat, l'attaquant masqué n'est pas intégré au groupe professionnel et continue de s'entraîner individuellement en attendant un possible départ. La situation ne changera pas même une fois la saison reprise et une première claque reçue (3-0) d'entrée face à l'Hellas Vérone. "Osi" est à l'écart et y reste. En coulisses, les dirigeants napolitains ont souvent perdu patience dans ce dossier, puisque le budget alloué au mercato était en partie tablé sur les 120-130 millions attendus pour ce départ. "Le mercato est bloqué et c'est une situation compliquée. C'est tout ce que je peux dire", regrettait récemment Conte.

Si la question Osimhen a bien été abordée avec certains clubs, du PSG à Chelsea, Naples a toujours été clair concernant le prix : celui de clause ou rien. Une position légitime, mais qui a fini par en faire fuir plus d'un. Et à deux jours de la fin du mercato, l'impasse est totale. Deux conséquences : De Laurentiis a décidé de dépenser indépendamment de ce transfert (Lukaku, McTominay, Neres...) et les conditions fixées sont désormais plus souples. Dans ce sens, et selon RMC Sport, les clubs intéressés par le joueur ont tous été prévenus. Le montant de la clause n'est plus exigé. Ces dernières heures, les médias italiens ont annoncé qu'une offre du club saoudien d'Al-Ahli, estimée à 70 millions d'euros, avait été acceptée. Sauf que le joueur ne compte pas vraiment s'exiler à seulement 25 ans. Et son agent l'a bien fait comprendre.

"C'est un joueur de Naples, avec un contrat récemment prolongé et satisfaction réciproque, a écrit Roberto Calenda lundi sur X. Il a fait l'histoire de ce club, et quand il y a eu des offres importantes, cette année également, nous avons toujours accepté les décisions du club. Ce n'est pas un colis à envoyer loin pour laisser la place à de nouveaux prophètes. Victor a été élu joueur africain de l'année, 8e au Ballon d'Or, et il a encore son mot à dire en Europe. Il faut du respect et de l'équilibre."

Comprenez mieux : soit une offre satisfaisante arrive, soit Osimhen restera à Naples quitte à être toujours à part. Mais l'Arabie saoudite, c'est non. Du moins pour l'instant. Lui n'a qu'une envie : rejoindre Paris. Si Chelsea est toujours sur les rangs, au point de réactiver les discussions avec force ces dernières heures et transmettre une offre à l'agent du joueur, cette possibilité le laisse dubitatif. Le club de la capitale, qui cherche à pallier la blessure de Gonçalo Ramos, va-t-il bouger ses pions dans ce dossier, le tout à un peu plus de quarante-huit heures du gong final ? L'Equipe prévenait que non, Sky Italia assurait que oui, mardi après-midi, et évoquait une proposition à venir de l'ordre de 50-60 millions d'euros. "Puis ce sera au Napoli de dire oui ou non", précisait la chaîne transalpine, rappelant que le mercato ferme ses portes vendredi à 23h59 en Italie. Contre 23h en France. Tic-tac, tic-tac...