Serie A : L'Atalanta récupère son fauteuil de leader en s'imposant de justesse face à Empoli (3-2)

"Dommage que l'année se termine", a regretté Gian Piero Gasperini, l'entraîneur de l'Atalanta qui a repris les commandes du Championnat d'Italie dimanche en décrochant dans la douleur face à Empoli (3-2) une onzième victoire consécutive en Serie A. L'année 2024 n'est pas encore terminée mais elle est assurée de marquer durablement l'histoire de l'Atalanta qui, au cours des derniers mois, a remporté la Ligue Europa, perdu la finale de la Coupe d'Italie et n'a jamais volé aussi haut en championnat. Le club de Bergame est le premier en Serie A à aligner onze succès de suite depuis Naples lors de la saison 2022/23 couronnée par le troisième titre de champion de l'histoire du Napoli.

La "Dea", pourtant implacable en milieu de semaine en huitièmes de finale de la Coupe d'Italie (victoire 6-1 contre Cesena, club de 2e division), "n'était pas dans un bon jour", comme l'a reconnu son emblématique entraîneur. Elle a été menée dès la 13e minute et alors qu'elle pensait avoir fait le plus difficile avec deux buts de Charles De Ketelaere (34e) et d'Ademola Lookman (45e+1), elle a laissé Empoli revenir à sa hauteur sur un penalty de Sebastiano Esposito (57e). Il a fallu attendre la 87e minute pour que De Ketelaere libère sur un exploit individuel son équipe.

"Cela a été un match compliqué contre une équipe qui défend bien, ce n'est pas notre meilleur match de la saison, mais la victoire est méritée", a estimé le "Gasp", en poste depuis juillet 2016. L'Atalanta qui n'a plus abandonné de points en championnat depuis le 28 septembre et son nul à Bologne (1-1), devance de deux longueurs Naples (38 pts) et de six l'Inter Milan (34 pts) qui a toutefois disputé deux matches en moins.

"Cela a été une année merveilleuse, dommage qu'elle se termine, cela ne sera pas facile de faire aussi bien en 2025, mais il y a une belle énergie dans ce groupe", a conclu le technicien italien qui, comme ses joueurs, refuse de parler du "scudetto" qui serait inédit dans l'histoire du club. Plus tôt, l'AS Rome avait remonté le moral bien bas de ses supporters en surclassant Parme 5 à 0. La Roma s'est replacée à la dixième place, à cinq points du premier relégable, Cagliari (14 pts), qui s'est incliné 2 à 1 face à Venise (19e, 13 pts) dans le duel des mal classés.

Enfin, après cinq matches nuls de suite, la Juventus Turin a retrouvé le goût en s'imposant sur le terrain de la lanterne rouge Monza (2-1). Tout s'est passé en première période alors que Weston Mckennie a ouvert le score dès la 14e minute, avant que Samuele Birindelli n'égalise 8 minute plus tard. Remis devant par Nicolas Gonzalez (39e), les Turinois n'ont plus lâché ensuite. Ils restent 6e (31 pts).