Serie A I Mercato I Juventus Turin I Buteur, sauveur... mais bientôt libre : Dusan Vlahovic, 44 jours chrono

Dusan Vlahovic a toujours été un homme pressé. En février 2022, l'attaquant de la Juventus Turin avait eu besoin de 33 secondes pour marquer son premier but en Ligue des champions face à Villarreal, devenant dans le même temps le plus jeune débutant titulaire en C1 à trouver le chemin des filets. Samedi dernier, il a fait encore mieux : pour son grand retour en tant que titulaire, lui qui a longtemps été blessé cette saison, il a marqué après 12 secondes sur la pelouse de Lecce (0-1), battant le record d’Arturo Vidal contre l’Inter (18 secondes) qui remontait à 2012. Six jours plus tôt, il sauvait les siens face à l'Hellas Vérone (1-1) en inscrivant un joli coup franc.

"Aujourd’hui, il était important de gagner, confiait-il après la rencontre. Je suis content pour le but et pour la confiance que l’entraîneur m’a accordée. Il a toujours été proche de moi, il m’a beaucoup aidé et je veux lui rendre la pareille. Bien sûr, nous aurions pu marquer davantage, être plus efficaces dans les derniers mètres. Maintenant, nous devons aborder les deux derniers matches en sachant ce que nous devons faire, c’est-à-dire jouer encore mieux qu’aujourd’hui." Et avec lui sur le terrain, c'est quand même plus simple.

Alors que ses concurrents au poste ont eu bien des difficultés cette saison, entre un Loïs Openda à la peine (2 buts marqués) et un Jonathan David en légère reprise (8 buts marqués) ces dernières semaines, Vlahovic a grandement manqué à son entraîneur Luciano Spalletti, qui l'a toujours considéré comme LE titulaire de son attaque.

"Vlahovic nous a manqué comme le pain, parce qu’il a des caractéristiques différentes et qu’on ne peut pas jouer au football sans un point d’appui physique, puissant, capable de tenir les duels et de marquer. Il possède des qualités différentes de celles des autres attaquants, des qualités qu’il faut avoir", reconnaissait le technicien de la Vieille Dame, qui a dû composer sans son buteur — auteur de huit réalisations cette saison — entre début décembre et début mai en raison d'une blessure aux adducteurs. Il a bien tenté de revenir plus tôt, fin mars, avec onze petites minutes disputées contre Sassuolo. Mais quinze jours plus tard, Vlahovic se blessait durant son échauffement pendant le match face au Genoa.

"Au cours de son échauffement durant la seconde période du match contre le Genoa, Dusan Vlahovic s'est plaint d'une douleur au mollet gauche, expliquait la Juve dans son communiqué. Les examens ont mis en évidence qu'il souffrait d'une lésion de faible niveau du muscle soléaire." Résultat, trois nouvelles semaines d’absence pour un attaquant au physique imposant mais devenu trop fragile ces dernières années.

Cette saison, celui qui devait partir l'été dernier n'a disputé "que" 21 matches, et pour seulement une dizaine de titularisations. Décidément trop peu pour le joueur le mieux payé de Serie A, avec un salaire progressif qui a atteint son maximum cette saison, à savoir 12 millions d'euros nets, et recruté pour plus de 90 millions en janvier 2022. Depuis qu'il porte le maillot blanc et noir de la Vieille Dame, son compteur affiche 66 buts en 166 matches... et pas mal de blessures.

Arrivé dans la peau du futur très grand buteur, parti pour s'installer à la pointe de l'attaque piémontaise pour bien des années, l'attaquant de désormais 26 ans n'a ni répondu aux attentes ni à l'investissement — certes démesuré — fait par ses dirigeants d'alors. Pour sa défense, il pourra toujours arguer l'instabilité de son club ces dernières années, tant sur le terrain que dans les bureaux de la Continassa, et des contextes collectifs parfois pas vraiment évidents.

Au moment de sa signature, l'ancien buteur de la Fiorentina s'était engagé pour quatre ans et demi, soit jusqu’au 30 juin 2026. Nous y voilà presque, donc, puisque ce dernier n'a pas signé de prolongation depuis. Il reste exactement 44 jours pour trancher. Dans un sens ou dans l'autre. En coulisses, les négociations entre son agent Darko Ristic et la Juve ont longtemps ressemblé à des montagnes russes : un coup oui, un coup non, un coup peut-être. Les médias transalpins sont eux aussi perdus, relayant tantôt une prolongation imminente, tantôt une séparation quasi actée. Luciano Spalletti, lui, a déjà fait part à ses dirigeants de sa volonté de le conserver.

Selon La Gazzetta dello Sport, une rencontre est prévue entre le clan Vlahovic, son père Milos en tête, et le duo composé par Damien Comolli (administrateur délégué) et François Modesto (directeur sportif), la semaine prochaine. Au menu, une prolongation de courte durée pour que la Vieille Dame évite de se retrouver sans rien en cas de départ de son attaquant.

"John Elkann, le grand patron du club, sait à quel point Vlahovic est fondamental dans le 'laboratoire' de Spalletti et, comme cela a été dit, il a donné son feu vert pour que cette histoire se termine bien. À la Continassa, ils ne peuvent toutefois pas dépasser une certaine limite en matière de salaire, par opportunité et pour préserver les équilibres du groupe : d’où l’idée de trouver un point de départ avec un contrat plus court. Dusan aurait ainsi la possibilité de se relancer dans sa zone de confort et de se présenter, dans un ou deux ans, encore plus fort aux yeux de la concurrence", rapportait le quotidien aux pages roses cette semaine, citant l'intérêt de clubs comme le Bayern Munich et le FC Barcelone. L'AC Milan en rêve également, mais ses prétentions salariales refroidissent le club lombard.

"Ce seront mes deux derniers matches avec la Juve ? Je ne sais pas", a répondu l'intéressé samedi dernier après le match face à Lecce, entretenant ainsi le suspense autour de son futur proche. Ses coéquipiers, eux, aimeraient le voir poursuivre son aventure avec la Vieille Dame. "Si je le pousse à signer ? Bien sûr que oui, mais cela ne dépend pas de moi…", a confirmé son coéquipier Kenan Yildiz mercredi. Dans le doute, la Juve, elle, a quand même préféré ne pas miser sur son numéro 9 pour la campagne publicitaire liée à la sortie de son nouveau maillot...