FC Barcelone - Ronald Araujo, le difficile retour après "sa pause"

Le plus dur est-il passé ? Ou commence-t-il seulement maintenant ? Absent ces dernières semaines pour raisons psychologiques, Ronald Araujo va retrouver l'atmosphère unique d'un match professionnel cette semaine. Pas forcément sur la pelouse. Mais le défenseur uruguayen du FC Barcelone est de retour dans le groupe catalan qui a filé lundi pour l'Arabie saoudite où se jouera la Supercoupe d'Espagne. Et pour lui, c'est une nouvelle étape importante.

Ronald Araujo n'a plus porté la tunique blaugrana depuis le 25 novembre, lorsque le Barça avait pris une claque face à Chelsea (0-3) en Ligue des champions et qu'il avait été expulsé. Très critiqué pour son rouge alors qu'il s'était régulièrement montré fébrile les mois précédents au sein d'une défense catalane loin d'être hermétique, l'Uruguayen n'avait pas caché son besoin de se préserver et avait demandé à faire "une pause". Mais de nouvelles épreuves l'attendent et non des moindres. Il doit aujourd'hui surmonter ses peurs pour rejouer. Et redevenir un footballeur à part entière.

Ce n'est évidemment pas forcément le plus facile. Si son club le soutient et lui a permis de se protéger avec une mise en retrait à durée "indéterminée", le capitaine catalan a exposé ses émotions aux yeux de tous. Et si la santé mentale s'est imposée ces dernières années comme un sujet majeur et n'est plus un tabou même dans le monde du sport où il est toujours difficile de parler de ses failles, toutes les réactions n'ont pas été aussi clémentes que celles de son coach et de ses dirigeants. Sur les réseaux sociaux, les critiques continuent même de fuser. Et les moqueries sont encore légion.

Mardi, Hansi Flick n'a d'ailleurs pas caché qu'un flou demeure toujours sur sa réintégration définitive, comme titulaire potentiel. "On n'a pas encore pris de décision. S'il est prêt, on changera peut-être quelque chose. Pour l'instant, il ne fait pas partie de nos plans, a reconnu l'Allemand, mardi. On doit prendre soin des joueurs. De tous. Les joueurs sont sous pression, et on est tous humains. On fait tous des erreurs, et on doit être là pour les soutenir. J'apprécie ce que le club a fait dans cette situation. Ronald est un joueur très important pour nous, un des capitaines. J'espère qu'il retrouvera son meilleur niveau."

Voilà aussi l'autre sujet clef pour le Barça. Alors que le club catalan galère à trouver une certaine stabilité défensive avec déjà 20 buts encaissés en Liga et 11 en six matches de Ligue des champions, Hansi Flick aurait bien besoin de retrouver le leadership de l'Uruguayen. "Si Ronald revient, nous aurons de nombreuses options en défense centrale", avoue le technicien allemand. Mais pour cela, Ronald Araujo va devoir terminer son process de rétablissement et être assez armé pour revenir au premier plan alors qu'il sera forcément scruté de près. Et notamment par ses détracteurs.