Mercato - FC Barcelone - Cancelo arrive au Barça : Koundé, menacé… ou soulagé ?

Dans la grande famille des arrières droits, Joao Cancelo est un monstre. L’une des grandes références des dix dernières années. Il a joué dans les meilleurs clubs du monde (Inter Milan, Juventus, Manchester City, Barça, Bayern Munich) avec une réussite parfois inégale mais avant de partir à Al-Hilal, il signait encore une saison pleine en Catalogne. L’homme aux 63 sélections avec le Portugal va revenir dans le jeu et, une nouvelle fois, à Barcelone qu’il a tout fait pour rejoindre.

Sa motivation est extrême et Jules Koundé, arrière droit indéboulonnable du Barça, a de quoi faire la tronche. D’autant que, depuis février, il montre de sérieux signes de fléchissements. L’arrivée de Cancelo peut facilement être interprétée comme une façon pour le club de répondre aux prestations très moyennes de son international français.  "On a l'impression qu'il a perdu toute confiance en lui et qu'il n'est pas non plus à son meilleur niveau physique", écrivait le quotidien catalan Sport qui osait même parler de "déclin" à son égard après la sévère défaite de Supercoupe d’Espagne face au Real Madrid il y a un peu moins d’un an.

S’il a un peu relevé la tête avant les fêtes, sa première moitié de saison 2025-2026 fut, elle aussi, poussive à l’image de son match catastrophique sur la pelouse de Chelsea en Ligue des champions (3-0). Aujourd’hui encore, Koundé est loin des standards qui en avaient fait l’un des meilleurs spécialistes du monde en 2024. Depuis quelques mois, il semble au bout du rouleau. Mais il y a de quoi. En 2024, il avait disputé 69 matches, un record absolu.

Pire, entre 28 novembre 2023 au 22 avril 2024, il avait enchaîné 104 matches consécutifs sans jamais se reposer, ne débutant que trois d’entre eux sur le banc de touche. Depuis la reprise en août, il n’a raté qu’un match et démarre l’exercice au même rythme infernal, celui-là même qui a fini par lui briser les pattes. "Je ne m’inquiète pas mais c’est un joueur qui a joué beaucoup, beaucoup, beaucoup, diagnostiquait Didier Deschamps en novembre. Quand vous jouez tous les matches pendant une-deux saisons, ça devient difficile à un moment." Car en équipe de France, le problème est le même qu’en club. Koundé est moins rayonnant.

Il semblerait que le FC Barcelone ait enfin identifié le problème. Et si Cancelo débarque en Catalogne, c’est sans doute moins pour concurrencer Koundé que pour lui offrir un recours digne de ce nom capable de le suppléer et de le faire souffler. D’autant que Sport précise qu’Hansi Flick n’a aucune intention de dégrader le statut de Koundé.

Le coach allemand tient à son profil, celui d’un arrière latéral prudent aux qualités d’abord défensives, pour rester le parfait complément à un Lamine Yamal assez peu concerné par les replis. A gauche, en revanche, Flick préfère disposer d’un latéral plus offensif avec Alejandro Balde. Il faut se souvenir, d’ailleurs, que lors de ses derniers mois à Barcelone, Cancelo ne fut plus arrière droit mais arrière gauche. Et devinez qui l’a poussé à changer de côté ? Un certain Jules Koundé.