FA Cup - Avant de retrouver le PSG en Ligue des champions, Liverpool sombre face à Manchester City

Il dira certainement non si on lui pose la question. Mais il est évident que Luis Enrique était devant son téléviseur, ce samedi après-midi, pour assister à la rencontre de FA Cup entre Manchester City et Liverpool, que son Paris Saint-Germain affrontera mercredi en quarts de finale de la Ligue des Champions. Un quart de finale en cachant un autre, c’est en observant la débâcle des Reds à ce stade de la compétition en Cup que le technicien espagnol va certainement préparer le choc de mercredi. Et des enseignements, il y en a. Plein.

Il faudra bien évidemment voir dans quelles proportions le onze aligné sur la pelouse de l’Etihad Stadium par Arne Slot ressemblera à celui qu’il choisira d’imposer sur le pré du Parc des Princes mercredi soir. Mais Salah était titulaire, Ekitike aussi. Deux joueurs appelés à démarrer ou à avoir du temps de jeu, c’est certain, contre les Parisiens. Et les deux se sont illustrés, sans jamais faire preuve de réalisme ou de justesse, au grand dam de leur coach. Liverpool a eu des occasions, aurait pu (du) ouvrir le score, notamment Salah (14e), seul ou presque devant Trafford. 

Mais Liverpool a des soucis de constance et de solidité. Déjà tout proche d’offrir un penalty, le pied de Kerkez trainant sur celui de Cherki dans la surface (18e), le champion d’Angleterre en titre - plus pour longtemps - a bien fini par en concéder un, Van Dijk étant un peu trop fan du maillot d’O’Reilly (37e). Haaland n’a pas tremblé. Le début d’une après-midi parfaite pour le Norvégien et City. Le début du cauchemar pour Liverpool.

Car derrière, les Reds ont enchaîné les erreurs. Konaté, trop court sur un centre de Semenyo, se fait manger au duel par Haaland (46e+2) juste avant la pause. Et au retour des vestiaires, c’est encore Van Dijk qui sanctionne les siens, en oubliant Semenyo dans son dos, ce dernier lobant le pauvre Mamardashvili, abandonné par sa défense tout au long de l’après-midi (50e). Cela faisait déjà beaucoup pour des Reds hors-sujet, mais Haaland allait en rajouter une couche, avec la complicité de la transversale, devant un Van Dijk totalement dépassé par les événements (57e).

Liverpool a tout raté. Et s’il fallait un symbole, Salah, tout comme Virgil Van Dijk, en a été un. Maladroit à plusieurs reprises dans ce match, l’Egyptien a vu son penalty - consécutif à une poussette inutile de Nunes sur Ekitike - repoussé par Trafford (65e). Et c’est avec le masque que la légende vivante de Liverpool a quitté le terrain lors de son remplacement par Chiesa (77e).  De quoi se poser la question de sa titularisation mercredi face aux Parisiens…

Gomez, reconverti latéral droit sur la pelouse des Citizens, a constamment souffert face à Doku et a dû bénéficier de l’aide de Szoboszlai. Frimpong, en moins d’une demi-heure, a montré de meilleures choses, alors que City avait déjà basculé dans la gestion de sa fin de match.

 Après avoir dominé Arsenal en finale de Carabao Cup (2-0), les hommes de Pep Guardiola ont prouvé qu’ils faisaient, avec cette huitième qualification consécutive en demi-finales de la Cup, des coupes nationales leur priorité de fin de saison. De cela, Luis Enrique n’en a cure. Le technicien espagnol a forcément vu les errements défensifs des Reds ce samedi et doit déjà plancher sur la façon de les punir, lui aussi. Même s’il dira que non.