Transferts - L'Arabie Saoudite "déterminée" à attirer d'autres stars

La Saudi Pro League est "déterminée à être un succès" et "continuera à dépenser de l'argent" pour attirer certains des plus grands joueurs. Voici ce qu'a assuré jeudi l'un de ses hauts dirigeants, le Britannique Peter Hutton.

"Je pense que les budgets sont en place depuis un certain nombre d'années et je ne vois pas de ralentissement. Je travaille dans le sport depuis 40 ans et je n'ai jamais vu un projet aussi grand et aussi déterminé à être un succès", a indiqué Peter Hutton, ex-dirigeants de médias occidentaux (Eurosport, Eleven) et aujourd'hui membre du conseil d'administration de la Saudi Pro League. Les clubs de cet État riche en pétrole ont récemment attiré Karim Benzema, N'Golo Kanté, Riyad Mahrez, Jordan Henderson et Sadio Mané suivant les traces de Cristiano Ronaldo, arrivé fin décembre.

Jürgen Klopp craint que la fermeture tardive de la fenêtre de transfert en Arabie saoudite, trois semaines après la plupart des grands championnats d'Europe, n'ait un effet néfaste sur les clubs du vieux continent. Peter Hutton rétorque que ce n'est "pas nécessairement une mauvaise chose" si le football européen devait perdre un peu de son pouvoir, soulignant que les clubs saoudiens n'avaient encore dépensé qu'un quart ou un cinquième de ce que les clubs de Premier League avaient investi au cours de la fenêtre de transfert actuelle.

"Cela ne signifie pas nécessairement que l'Europe ne sera pas aussi forte dans le football à l'avenir, estime Peter Hutton. Mais ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. C'est bien que le football ait de la force dans le monde entier". Et il est convaincu que le succès commercial suivra. "Quand Ronaldo a signé pour Al Nassr, nous avons soudainement eu un intérêt de la part des diffuseurs dans plus de 170 pays", conclut-il.