Mercato estival 2024 - Faut-il s’inquiéter pour Liverpool ?

Vendredi 5 juillet à Kirkby, au centre d’entraînement de Liverpool : c’est jour de reprise pour les Reds. L’occasion pour Arne Slot de découvrir ses nouveaux joueurs et de prendre ses quartiers au Axa Training Center, ce qui devrait être sa demeure jusqu’en juin 2027 au moins si tout se passe bien.

En coulisse, les Reds doivent peaufiner les détails d’un mercato pas encore vraiment lancé, sauf dans le sens des départs. Ils sont nombreux, le dernier en date est celui d’Adrián, éternel doublure d’Alisson mais voix écoutée et respectée du vestiaire. Les blessures ont eu raison du formidable Thiago Alcântara qui a décidé de prendre sa retraite, lui qui a raté plus de 120 matchs avec les Reds depuis sa venue à l’été 2020. Il ne faut pas oublier non plus le départ libre de Joël Matip, victime d’une rupture des ligaments croisés du genou en décembre dernier et qui n’a pas eu droit à une sortie à la hauteur de ses services rendus. Trois joueurs cadres ne sont plus là et d’autres pourraient suivre.

Mohamed Salah, Virgil van Dijk et Trent Alexander-Arnold sont en fin de contrat en juin 2025 et les fans se montrent de plus en plus inquiets devant les négociations de prolongations qui patinent. Les dirigeants de Liverpool martèlent qu’ils ne souhaitent pas vendre leur star égyptienne, au risque de la voir partir gratuitement l’été prochain, malgré les offres mirobolantes venues d’Arabie saoudite.

 

 

Lors de sa conférence de presse de présentation il y a quelques jours, Arne Slot est apparu très serein et confiant face aux nombreux défis qui l’attendent. Interrogé sur le nombre potentiel de recrues, Slot s’est montré évasif : « Je n’ai pas de chiffres précis (…) Nous avons une bonne équipe (…) Je veux tirer le maximum de potentiel de mes joueurs ». Même son de cloche pour le nouveau directeur sportif des Reds, Richard Hughes, débarqué tout droit de Bournemouth cet été : « Nous devons être à l’affût des opportunités du marché. Je vois un mois de juillet calme avant une montée en puissance en août ».

Priorité donc au développement des joueurs avec une volonté de laisser du temps à Slot de connaître son équipe et d’évaluer les besoins de son effectif avant des potentielles recrues durant la seconde partie de l’été. C’est ce qui explique la rareté des rumeurs de transferts en lien avec les Reds. Seuls Nico Williams et Crysencio Summerville de Leeds sont parfois cités comme des cibles mais sans réelles manœuvres de la part Liverpool.

 

 

Les principaux secteurs dans lesquels Arne Slot devrait se pencher concernent le milieu de terrain et la défense. Depuis le départ de Fabinho l’été dernier, le poste de milieu défensif n’a pas vraiment été renforcé.

La saison dernière, Klopp a fait jouer Mac Allister et Endo en alternance au poste de numéro six mais ils n’ont pas totalement convaincu. Avec le 4-2-3-1 de Slot, l’Argentin devrait jouer en numéro dix tandis que le Japonais de 31 ans ne représente pas l’avenir au poste de sentinelle, la nécessité de recruter un milieu défensif de classe mondiale devient une urgence. En défense, pour combler le départ de Joël Matip, Liverpool s’est penché sur le dossier Lutsharel Geertruida mais aucune offre n’est à signaler pour le moment.

 

En l’état actuel des choses, avec un effectif moins important qualitativement et quantitativement par rapport à la saison dernière, difficile de voir les Reds rivaliser avec Arsenal et Manchester City en Premier League. Même chose en Ligue des Champions, les Reds ne sont plus des candidats crédibles à la victoire finale. Alors faut-il s’entêter à garder Mohammed Salah et continuer à construire un projet autour de lui alors qu’il risque de partir libre dans un an ? N’est-il pas préférable de miser sur d’autres attaquants plus jeunes et bankables sur le marché comme Xavi Simons ou Joshua Zirkzee ?

 

Arne Slot semble décidé à poursuivre dans la lignée de la saison dernière et continuer à forger le Liverpool 2.0 de Jurgen Klopp. Cela passera sans doute par Coady Gakpo qui flambe actuellement avec les Oranje à l’Euro et qui a tout pour s’affirmer comme un cadre des Reds.

Mais il faut tout de même corriger les lacunes du passé, à l’image des problèmes de finition du buteur Darwin Núñez, qui certes compense ses maladresses par une abnégation sans faille, mais un numéro neuf doit marquer des buts avant tout. Il ne faut pas non plus oublier de doubler les postes avec des joueurs fiables, surtout chez les latéraux, Andrew Robertson et Trent Alexander-Arnold ne peuvent pas disputer une cinquantaine de matches chaque saison sans réelle concurrence.

De gros chantiers attendent donc Slot afin de pratiquer un football toujours plus intense, basé sur le jeu d’attaque et les transitions rapides. Un style de jeu si cher à Klopp, l’entraîneur qui trotte encore dans toutes les têtes à Liverpool.