Ligue 1 I Blessures, extra-sportif et trahison familiale : Pourquoi plus personne (sauf Strasbourg) ne veut de l'ancienne pépite Giovanni Reyna

Que la comparaison doit peser. Il fut un temps qui auréolait Giovanni Reyna d'une comparaison avec Jude Bellingham. Dortmund, le Signal Iduna Park, ont découvert les deux natifs d'Angleterre en l'an 2020. L'un, Bellingham, venait d'être chipé à Birmingham City à 17 ans. L'autre avait été repéré au même âge, un an plus tôt (2019), à New York, où sa progression fulgurait dans le sillage de ses deux parents, joueurs de soccer eux aussi. Six ans après l'espoir conjoint des deux garçons au Borussia, Jude Bellingham est un cador du Real Madrid, qui l’a attiré contre 127 millions d'euros en 2023. Il en a fallu 124 de moins au Racing Club de Strasbourg pour s'offrir Giovanni Reyna. 

Mardi, l'Américain s'est officiellement engagé en Alsace en vue de s'y installer pour cinq ans. Une transaction autour de 3 millions a été actée entre Strasbourg et le Borussia Mönchengladbach, qui se déleste de Giovanni Reyna… un an seulement après l'avoir recruté. À l'été 2025, Gladbach avait déboursé quatre millions d'euros pour libérer Dortmund d’un joueur dont il ne voulait plus.  

Giovanni Reyna fût. Strasbourg va tenter d'élucider le mystère de ce qu'il est encore. Cet été, son soyeux extérieur du pied avec les Etats-Unis face au Paraguay (4-1) à la Coupe du monde a réveillé un conte d'antan : Reyna a été un grand espoir du football européen. Le 3e plus jeune joueur dans l'histoire à figurer en match éliminatoire de Ligue des champions, au moment où il servait un Erling Haaland buteur face au Paris Saint-Germain (2-1), un soir de février 2020. 

Bellingham était là. L’Anglais a "percé", Haaland aussi. Moins Jadon Sancho, libre de tout contrat depuis la fin d'une aventure sans relief avec Aston Villa. Encore moins Giovanni Reyna, qu'aucun de ses trois derniers clubs n'a jugé digne de jouer au football. 

Dortmund l'a lâché après avoir longtemps patienté. À la suite d'une première année et demie prometteuse (8 buts, 9 passes décisives de janvier 2020 à juin 2021), le corps de Reyna l'a lâché. Sa saison 2021-2022 a été ponctuée de 246 jours d'indisponibilité, à la suite d’une blessure au tendon contractée dès le mois de septembre. Next. En 2022-2023, Reyna, un temps remis, visait surtout le Mondial avec les États-Unis. Ce qu'il avait atteint sans souci. Mais qui le plombe encore aujourd'hui. 

Au Qatar, l'attitude de Giovanni Reyna a été pointée du doigt par son sélectionneur d'alors, Gregg Berhalter, passé tout près de le renvoyer au bercail en cours de compétition après avoir perçu un manque d'implication à l'entraînement. Le faible temps de jeu de Reyna au Mondial avait fortement déplu au joueur, et à sa famille, partie au clash avec les décideurs.

Danielle Reyna, mère de "Gio" et ancienne joueuse des USA, avait admis publiquement en 2023 avoir alerté la fédération américaine d'un cas de violence conjugale visant le sélectionneur d'alors, pour des faits qui remontaient à 1992 vis-à-vis de sa future compagne, Rosalind, amie proche de Danielle Reyna depuis plus de trente ans au moment de la révélation. 

La fédération américaine avait été contrainte de solliciter une commission de juristes indépendante pour fournir un rapport d'une grosse trentaine de pages sur le sujet. L'enquête a établi que Berhalter, le sélectionneur et vieil ami de la famille Reyna jusqu'ici, avait "suivi une thérapie" et effectué des travaux d'intérêt général dans un centre pénitentiaire pour adolescentes afin d'expier sa faute. Aucune poursuite judiciaire n’avait été intentée après les faits. Il s'est par la suite réconcilié avec Rosalind, la femme visée par les violences, qu'il a épousée et avec qui il a eu quatre enfants. Le rapport n’était pas non plus très flatteur pour les Reyna. Il conclut qu’ils ont fait pression sur les responsables et les entraîneurs de la Fédération américaine de football au sujet du temps de jeu de "Gio" et qu’ils agissaient ainsi depuis plusieurs années. 

La patate chaude a poursuivi le fils Reyna depuis, même s'il a régulièrement pris part aux rassemblements des États-Unis, souvent avec succès ces quatre dernières années. Sélectionné pour le Mondial 2026, Giovanni avait encore été interrogé à ce sujet, alors qu'il s'apprêtait à partager une Coupe du monde avec le fils Berhalter, Sebastian. "Je comprends que ces questions viennent à moi, avait-il déclaré en amont de la Coupe du monde. Mais je suis passé à autre chose depuis longtemps. Je pense que c'est le cas de tout le monde."

Mauricio Pochettino ne l'a titularisé que lors de la défaite face à la Turquie (0-2) cet été, en récompense de son but face au Paraguay, et pour faire tourner. Reyna peut d’ailleurs s'estimer heureux d’avoir participé, après deux saisons et demie complètement vides. 

En janvier 2024, Dortmund l'avait envoyé en prêt pour six mois à Nottingham Forest. Deux titularisations, aucun but, une passe décisive. Revenu sans statut dans la Ruhr, Reyna n'a pas joué (627 minutes en 2024-2025). A été bradé à Monchengladbach. Et a encore moins joué (577 minutes en 2025-2026). 

Sur le papier, Strasbourg récupère pour trois maigres millions un joueur dont la valeur a un jour été estimée au-delà des 40 millions d'euros, au sein d'un marché qui s'emballait un peu moins qu'aujourd'hui. Le Racing doit en fait espérer qu'à 23 ans, Reyna soit vraiment "passé à autre chose". Que son corps tienne, même un peu. Et qu'il ne soit pas venu visiter l'Alsace pour viser Chelsea, comme Andrey Santos, Mamadou Sarr, Emmanuel Emegha ou Valentin Barco. Tous traînaient un peu moins de casseroles sur leur jeune dos.