Lille gourmand pour Abidal

Lille demande autour de 10 millions d'euros pour le transfert de son défenseur central Eric Abidal, a révélé mercredi son président Michel Seydoux lors d'une conférence de presse. "C'est un chiffre que vous pouvez écrire", a-t-il répondu à une question de l'AFP sur le prix fixé par le LOSC pour Abidal (24 ans). Michel Seydoux est également revenu sur la situation de son autre défenseur central titulaire, le Grec Stathis Tavlaridis, arrivé au mercato et prêté par Arsenal.

Le joueur s'était engagé auprès de Lille à signer un contrat de quatre ans si le club londonien et le LOSC parvenaient à un accord pour un transfert définitif, ce qui est le cas depuis la semaine dernière, selon le club nordiste. Mais Tavlaridis a été récemment sollicité par Paris, alors qu'"il ne manque plus que sa signature" au bas du contrat entre Lille et Arsenal, a expliqué Michel Seydoux.

"Stathis a été déstabilisé par le PSG pour avoir Eric Abidal, on peut penser ça", s'est-il emporté, remonté contre le club parisien et "ses méthodes". Le président lillois a également fait un premier point sur la situation de certains joueurs de son effectif. Le milieu camerounais Jean Makoun et l'attaquant Matt Moussilou, formés au club, ont prolongé leur contrat jusqu'en 2008. Nicolas Fauvergue (formé au club) et Nicolas Raynier (formé à Monaco), deux jeunes espoirs, ont signé leur premier contrat professionnel.

Le défenseur latéral gauche de Nantes, Sylvain Armand, qui a rencontré lundi les dirigeants du Paris-SG, doit s'entretenir jeudi avec ceux de Marseille, dans la perspective d'un éventuel transfert, a-t-on appris mercredi dans l'entourage du joueur. Agé de 23 ans, Armand (1,82 m, 82 kg) avait débuté à Clermont Foot, avant de rejoindre les Canaris en 2000-01, année de leur titre de champion de France. En août dernier, le joueur avait déjà été approché par le PSG mais les différentes parties (clubs et joueur) n'avaient pu trouver un accord.

L'attaquant ukrainien Andrei Shevchenko a prolongé jusqu'au 30 juin 2008, le contrat le liant au Milan AC, a t-on appris mercredi auprès du club champion d'Italie de football. L'accord définitif a été trouvé entre les deux parties à la veille du voyage à Milan du président de Chelsea, le Russe Roman Abramovitch, qui devrait être jeudi à Milan pour rencontrer certains joueurs de l'Inter Milan et du Milan AC, dont Shevchenko, l'un des objectifs majeurs dans le recrutement du club londonien. L'Ukrainien, 28 ans en septembre prochain, en est à sa 5e saison sous le maillot "rossonero" (rouge et noir). Il vient de remporter le titre de meilleur buteur du Calcio avec 24 buts cette saison.

L'attaquant international de Leeds, relégué en 2e division anglaise, Alan Smith a signé un contrat de cinq ans avec Manchester United d'un montant de 10,5 millions d'euros, ont annoncé mercredi les deux clubs. Leeds, qui avait refusé une offre de 5,1 millions d'euros, puis une seconde enchère 8 millions d'euros, a donc accepté la dernière offre de MU. Leeds va recevoir immédiatement 6 millions de livres, a précisé Manchester United dans un communiqué à la Bourse de Londres.

Smith, 23 ans, compte 7 sélections mais n'a pas été retenu en équipe d'Angleterre pour disputer l'Euro-2004 au Portugal. Smith est le deuxième international anglais à quitter Leeds après le gardien Paul Robinson, qui a signé pour 2,2 millions d'euros à Tottenham. Pour alléger sa masse salariale, le club devrait également se séparer prochainement de son international australien Mark Viduka.

En laissant partir ces trois joueurs, le club, qui a échappé de peu cette saison au dépôt de bilan mais doit désormais faire face à une importante baisse de ses revenus en raison de sa relégation, devrait réduire d'environ 8,9 millions d'euros sa masse salariale.

Leeds a choisi Kevin Blackwell pour devenir entraîneur à la place d'Eddie Gray, limogé au début du mois et dont il assurait l'intérim. Eddie Gray avait été évincé de son poste avant même la dernière journée du Championnat d'Angleterre. Blackwell, 44 ans, ancien gardien de buts, a signé un contrat de deux ans. Arrivé l'été dernier à Leeds en provenance du club de Sheffield United (2e div. anglaise), il avait été cette saison assistant de l'entraîneur Peter Reid, lui-même limogé en novembre. Leeds, qui a échappé de peu au dépôt de bilan mais doit faire face à d'importantes dettes, a été relégué en fin de saison, terminant à la 19e place du Championnat. En trois ans, Leeds, champion d'Angleterre en 1992, est passé de la Ligue des champions, avec une place de demi-finaliste en 2001, à la 2e division.