Trophée des champions I Avant PSG-Lens : pour Florian Thauvin, une renaissance à prolonger

Pour Florian Thauvin, c'est l'an 2. Après une première saison plus que réussie avec le RC Lens pour son retour dans l'Hexagone avec une Coupe de France à la clé, le champion du monde 2018 démarre la nouvelle saison face au PSG lors du Trophée des champions ce dimanche (20h45). Devant son public, l'ancien de l'OM, absent du Mondial avec les Bleus, va tenter de poursuivre sa folle renaissance.

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Video credit: Eurosport

Étincelant lors sa première année à Lens et promu capitaine, Florian Thauvin s'apprête à lancer sa deuxième saison en sang et or, dimanche lors du Trophée des champions face au Paris SG, avec l'ambition de poursuivre sa folle renaissance à 33 ans.

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En mai, Florian Thauvin avait pris la direction des vacances avec le sentiment du devoir accompli, quelques jours après avoir été l'acteur majeur de la finale de Coupe de France remportée face à Nice, et dans la foulée de la qualification en Ligue des champions du RC Lens, deuxième de Ligue 1 derrière le PSG.

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Heureux et très fier de pouvoir prendre du plaisir et de me sentir épanoui dans cette équipe

Avec 14 buts et 10 passes décisives, l'attaquant révélé à Bastia a retrouvé un niveau que peu de monde lui avait prédit à son arrivée dans le Pas-de-Calais, quand le directeur sportif lensois Jean-Louis Leca l'avait fait revenir en France après des années passées au Mexique puis à l'Udinese (Italie). "J'étais très heureux et très fier de pouvoir prendre du plaisir et de me sentir épanoui dans cette équipe. J'espère que ce sera la même chose cette année", a-t-il déclaré en conférence de presse vendredi.

Après le départ cet été de plusieurs cadres du groupe, dont le capitaine Adrien Thomasson, Thauvin a été choisi par le nouvel entraîneur Dino Toppmöller pour reprendre le brassard, lorsque l'attaquant historique du club Florian Sotoca (35 ans) ne sera pas sur le terrain: une "suite logique" pour 'Flotov'.

Il montre l'exemple à chaque séance

Mais Thauvin n'a "pas attendu d'avoir le brassard pour essayer d'être un exemple et tirer tout le monde vers le haut". Des propos qui résonnent avec ceux de son nouvel entraîneur Dino Toppmöller. "Quand on voit comment les autres joueurs le regardent, ils ont beaucoup de respect pour lui. Il montre l'exemple à chaque séance, pas par ses qualités, ça tout le monde les connaît, mais dans l'attitude, dans ce que c'est que d'être un joueur professionnel", a loué le coach allemand.

Le leadership et l'expérience du champion du monde 2018 seront précieux dès dimanche face au PSG, dans une rencontre aux allures de Ligue des champions: une compétition que Thauvin est impatient de retrouver après l'avoir disputé à deux reprises sous le maillot de l'OM (12 matches).

"Il y a beaucoup d'émotion, j'avoue que toutes ces années de galère où j'ai été éloigné de la Ligue des champions, j'ai souvent rêvé et espéré la jouer à nouveau dans ma carrière", a-t-il confié, faisant notamment référence à ses difficultés à rebondir en Europe début 2023, après son aventure ratée au Mexique, quand plusieurs clubs de Ligue 1 ne lui ont pas ouvert la porte.

Le cap des 100 buts en ligne de mire...

Mais Thauvin n'a "rien lâché", est revenu en Ligue 1 à force de "travail" et après une saison à Lens, sa onzième dans l'élite, il n'est plus qu'à trois réalisations d'atteindre le cap symbolique des 100 buts. "En y réfléchissant je trouve ça quand même extraordinaire, parce que mon rêve, petit, c'était d'être un jour footballeur professionnel, pourquoi pas évoluer en Ligue 1. (...) Le fait de penser que je me rapproche des 100 buts en Ligue 1, c'est une énorme fierté, quelque part je laisse une trace aussi dans notre championnat", a-t-il raconté tout en annonçant ne pas vouloir "s'arrêter là".

...Et les Bleus aussi

Ce cap ne devrait pas trop tarder à être franchi tant Thauvin semble déjà très affuté, capable d'appels tranchants comme de passes lumineuses et seul joueur lensois a avoir réellement surnagé lors de la défaite face à Sunderland en match amical la semaine dernière (2-0).

De retour en équipe de France à l'automne 2025, l'ancien Marseillais n'a pas été retenu pour le Mondial-2026, mais il garde toujours les Bleus dans un coin de sa tête avec "la même ligne de conduite : être le plus performant possible avec Lens, et se donner le droit de rêver". "Je pense que j'ai démontré l'année dernière que je pouvais être un candidat. On ne va pas se priver", a-t-il conclu. Zinédine Zidane peut prendre note.

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