L'Argentine s'en éloigne

Le jeu prôné par Diego Maradona se délite au fil des qualifications pour la Coupe du monde 2010. D'ailleurs, l'Argentine devrait plutôt parler d'éliminatoires, afin de mieux se préparer à la déception qui lui pend aux pieds. Car c'est une quatrième défaite en six rencontres que l'Albiceleste a concédée (1-0) mercredi à Asuncion, où le Paraguay s'est montré supérieur dans tous les compartiments du jeu.

A deux journées du verdict, les conséquences mathématiques sont plus qu'inquiétantes pour l'ancien génie du ballon rond, qui fait un bien terne sélectionneur : voilà l'Argentine reléguée au 5e rang du classement de la zone Amérique du Sud, qui n'enverra que quatre pays en Afrique du Sud, en juin prochain, plus éventuellement un cinquième. A se disputer en barrage avec le 4e de la zone Concacaf (Amérique centrale, du Nord et Caraïbes). Pour tout dire, le risque de revoir un Mondial sans les Ciel et blancs pour la première fois depuis 1970 est bien réel, car Lionel Messi et ses coéquipiers n'ont qu'un point d'avance sur le 6e, l'Uruguay, qu'ils iront affronter lors de la dernière journée, le 14 octobre.

N'est-il déjà pas trop tard pour changer la façon de jouer, là est toute la question.Traumatisée par sa première défaite domestique en 14 ans d'éliminatoires du Mondial face au grand rival brésilien (1-3) samedi dernier, l'Argentine a produit un spectacle loin de sa réputation de formation double championne du monde (1978, 86). Dominée au milieu de terrain, l'équipe de Diego Maradona a essuyé deux tirs de sommation sur les montants avant d'encaisser un but fatal par Nelson Haedo Valdez (28e). Et pour ne rien arranger, elle a subi les conséquences numériques de l'indiscipline du vétéran Juan Sebastian Veron (53e). Lionel Messi aurait-il pu être le sauveur de ce naufrage ? Même pas, tant le virtuose est victime d'un dédoublement de la personnalité lorsqu'il n'a plus autour de lui ses brillants comparses du FC Barcelone.

Le Paraguay n'a pas un sélectionneur star ni le meilleur joueur du monde dans son effectif mais il sera en Afrique du Sud, pour la 4e fois de suite et la 8e fois de son histoire, au titre de deuxième qualifié de l'Am-Sud après le Brésil.